肠道感染除细菌性痢疾、霍乱、鼠伤寒等外，其它细菌性、病毒性、寄生虫、真菌和原因不明的感染性腹泻均可称为肠炎。岁以下小儿，在秋冬季出现流行性腹泻，粪便蛋花样或白色水样便，无脓血大便的，患轮状病毒肠炎的可能性大;如发生于夏季，大肠杆菌致病的可能性大;粪便含粘液、脓血的应考虑细菌性痢疾、空肠弯曲菌或鼠伤寒沙门氏菌肠炎。