1、解释，前药又称前体药物、药物前体或前驱药物，是指药物经过化学结构修饰后得到的在体外无活性或活性较小、在体内经酶或非酶的转化释放出活性药物而发挥药效的化合物。

2、概述，1958年，Albert在英国自然杂志上发表文章提出了前体药物的概念。

3、特征，前药应无活性或活性低于原药，原药与载体一般以共价键连接，但到体内可裂变形成原药，此过程可以是简单的酸、碱水解过程或酶促转化过程，前药在体内产生原药的速率应是快速的，以保障原药在靶位有足够的药物浓度，修饰原药的目的是为了延长作用时间时，则可设计代谢速度缓慢的前药。

4、分类，一类是载体前体药物，简称载体前药，另一类是生物前体药物。