拾金不昧指良好的人的道德和社会风尚。出自清·吴炽昌《客窗闲话·义丐》：“乃呼里长，为之谋宅于市廛，置货立业且表之以额曰‘拾金不昧’。”清·《歧路灯》第一百八回：“把家人名分扯倒，又表其拾金不昧。

“拾金不昧”一直是作为中华民族传统美德来规范社会基本行为的。应该说，由于教育的作用和影响，我们大多数人一直都是把拾金不昧当作传统美德而不是法律义务来看待，当作最基本的公共道德来遵守。但在近些年，随着人们法律意识的提高，究竟是用道德的温情来熏陶还是法律的戒尺来确立拾金不昧的意识，时常引起争议。

有学者认为，在古代拾金而昧同样要受到处罚，而到了现代社会，1986年通过的民法通则其实也早已规定，拾得遗失物，应当归还失主。拾金不昧实际上是法律的起码要求，否则就意味着违法侵占。