空气是由原始大气经历一系列复杂变化才形成的，原始大气的形成与星系的形成密切有关。恒星体内部存在复杂的核反应，在氢的消耗过程中，较重元素的丰度渐渐增多并形成一些更重要的元素，最终形成星系。

空气是指地球大气层中的混合气体，因此空气属于混合物，它主要由氮气、氧气、稀有气体（氦、氖、氩、氪、氙、氡）、二氧化碳以及其他物质（如水蒸气、杂质等）组合而成。其中氮气的体积分数约为78%，氧气的体积分数约为21%，稀有气体（氦、氖、氩、氪、氙、氡）的体积分数约为0.934%，二氧化碳的体积分数约为0.04%（2017年最新数据），其他物质（如水蒸气、杂质等）的体积分数约为0.002%。