《社戏》的社原指土地神或土地庙，后发展为一种地方基层组织或区域的名称，接近“村庄”的概念。社戏：为祭祀而进行的戏剧，多存在于民间、地方乡俗。

社原指土地神及祭祀土地神的活动；同时，又是古代的一个地区单位。

社戏，指在社中进行的有关宗教、风俗的戏艺活动。在绍兴，社日演戏是由来已久的了，南宋时，陆游的“社日”诗中就已经有“太平处处是优场，社日儿童喜欲狂”的题咏。至清代，社戏成为乱弹戏剧的主要演出形式。

绍兴乱弹戏班所演的戏，大致可以分为庙会戏、节令戏、祠堂戏、喜庆戏、事务戏、平安大戏等等。

绍兴的大部分地区以庙会戏为主。庙会戏是指在各种神道如关帝、包公、龙王、火神、岳五猖、城隍、土地等等诞辰祭祀活动中演出的戏。