人到中年后期，大脑细胞可能不断减少，大脑逐渐萎缩，重量逐渐减轻，脑子里的空腔(脑室)渐渐扩大，其中脑脊液增多，脑组织内的水分、蛋白质、脂肪、核糖核酸等的含量及它们的转换率都随着年龄的增加而逐渐降低。

此外由于脑细胞的一种代谢产物—褐色素，随年龄增加而增多，从而影响脑细胞的正常功能。脑力劳动能力降低，需要从事较慢的活动和较轻的工作负荷，较易出现疲劳、记忆力逐渐减退、睡眠欠佳、理解现实生活逐渐缺乏感情色彩，这种情况在中年后期将越来越明显。