鸬鹚是捕鱼能手，鸬鹚是中到大型的海鸟。形体最小的是侏鸬鹚，体长45厘米，体重340克；最大的是弱翅鸬鹚，体长100厘米，体重5千克。在1850年灭绝的眼镜鸬鹚(Phalacrocoraxperspicillatus)体型也相当大，体重平均达6.3千克。

海鸟是一种能够适应海洋气候环境的鸟类，而无论于生活习惯、处事态度、生理运行等皆与其他鸟类大有不同。其有着强烈的趋同演化，因此所有海鸟的生态职位均十分类似。而海鸟这一物种最初出现于白垩纪之时，距今有近亿年。