关于瓣状甲的由来，科学上有一种合理的摩擦学说，说明了瓣状甲源于至少5000年前的古华夏时期，人们长期农耕劳作，致使最为脆弱的小脚趾开裂，原本一整块指甲变成两瓣。

指甲，是人和猿猴类指（趾）端背面扁平的甲状结构，属于结缔组织。为爪的变形，又称扁爪，其主要成分是角蛋白。与爪同源，爪跖退缩，爪板形成长方形薄片，是指（趾）端表皮角质化的产物，起保护指（趾）端作用。