古代招进士人员一般都不是固定的。以明朝为例，明朝初年选定的进士人数，洪武四年有120人，洪武十八年472人，永乐四年为219人。所以明朝的进士没有定数。

中国古代科举制度中，通过最后一级中央政府朝廷考试者，称为进士。是古代科举殿试及第者之称。此称始见于《礼记·王制》。隋炀帝大业年间始置进士科目。唐亦设此科，凡应试者谓之举进士，中试者皆称进士。