临床上，称鼻、咽、喉为上呼吸道，气管和各级支气管为下呼吸道。以环状软骨为界分为上下两部分，以上的则称为上呼吸道。

呼吸系统由呼吸道和肺组成。呼吸道包括鼻、咽、气管以及支气管等。在呼吸系统中，各器官都有一定的分工，从鼻到各级支气管是负责传送气体，其中鼻腔有加温、湿润和清洁空气等作用，还能在发音时产生共鸣。