1、文艺复兴美术在技术上的进步

思想上的解放使艺术家们具有了革新精神，敢于突破前人观念的束缚，大胆地创新。其中最重要的一项技术创新是15世纪尼德兰画家扬凡艾克对于油画技法的革新，这对于整个欧洲，乃至全世界的绘画艺术具有重大影响。在此前的中世纪画家普遍采用的是蛋彩颜料，这种颜料会在几分钟内干掉，因此画家必须在画板上一小块一小块地迅速作画，这不利于画面长时间的精细刻画，直到15世纪初用油作为媒介剂调色的技术才引起艺术家们普遍重视。当时的调色油多以蓖麻仁油做媒介，但这种油干燥时间过长，延长了绘画的制作周期。扬凡艾克首先在曝晒浓缩后的蓖麻仁油中掺入一定成份的具有挥发性的植物油，这样配置的调色油干燥时间大大缩短，既适宜于作精细的刻画，又缩短了绘画的制作时间。人们常把油画的“发明”归功于他。扬凡艾克在处理油彩上的技巧确实是卓越的，颜料的透明性赋予了他的绘画珠宝般的质地，它们似乎能从内部发出光亮。例如他的名作《根特祭坛画》是由他的哥哥休伯特开始，而由他完成的，可以说是最早的油画作品了。这组祭坛画，虽然采用的还是哥特时期联画的形式，但画中人物形象已完全不同于拜占庭式的人物了。他们像现实生活中的权贵一样，身穿辉煌闪烁的锦袍，充满了珠光宝气，仿佛是一些演员在表演天国的戏剧。每一个细节都以自然写实的手法栩栩如生地描绘出来，这种表现手法是以油彩的发展为前提的。祭坛画中的亚当和夏娃――两个可怜的、羞怯的裸体，也令人印象深刻，如此真实细腻和完整的人体描绘在此前还是绝无仅有的。尼德兰的油画技术传入了意大利，并在意大利发扬光大。意大利的威尼斯画派在油画的依托材料上又进行了革新。早期的油画都是画在木板上的，由于木板容易变形又比较笨重，就限制了艺术家作画的尺寸。威尼斯的画家们开始把油画画在绷在木框的帆布上，这样的依托材料不仅轻便、不易变形，而且尺寸可以非常巨大。油画技术经过威尼斯画派的发展，已经基本完善。

2、文艺复兴美术作为一种社会意识形态的进步

文艺复兴使西方美术从宗教艺术中独立出来，成为真正意义上的绘画，并在人文主义的氛围中体现出它的整体风貌。美术家解放了思想，提倡个性自由，摆脱了中世纪规范，继承了古希腊古罗马的古典主义传统。借助理性与科学知识，使生动的形象和真实的场景再现，开创了现实主义。对后世美术产生深远影响、文艺复兴时期创造出大量富有魅力的精湛的艺术品及文学杰作，成为人类艺术宝库中的无价的瑰宝，永放光芒。中世纪，圣经传说充斥艺坛，窒息了艺术的生命。文艺复兴则不但把圣母变成人间妇女，把使徒像化为对人体的歌颂，而且开始了日常生活和现实人的直接描写。解剖了透视等科学也第一次结合于艺术。西欧近代现实主义艺术从此发端。资本主义的萌芽是“文艺复兴”运动出现的根本原因，文艺复兴是人类历史上的一次思想大解放，它促进了文化艺术的繁荣和科学技术的飞跃。当时的欧洲正处于由封建社会向资本主义社会过渡的时期，新兴的资产阶级要求有为自己服务的社会意识形态，原有的利用宗教控制人们思想的做法已经严重阻碍了资本主义生产关系的发展，资产阶级希望建立一个新兴的社会，这个社会崇尚自然、科学，尊重人自身的价值。于是美术也就由为封建统治者服务的社会意识形态转变为资产阶级服务的社会意识形态，它不再充当上帝与教会代言人的角色，而是开始表达真实世界的美。说中世纪的美术表现的是神性，那么文艺复兴时期的美术就充分体现了人性的一面。达芬奇的《蒙娜丽莎》表现的就不是基督教的神，而是他同时代的一个妇女的形象。画中人物坐姿优雅，妇人面带微笑，又似乎略带忧伤，把一个内心世界复杂的少妇刻画得惟妙惟肖。画作背景不是庄严的圣殿，而是一派自然风光。这幅画充分体现了艺术家对自然和人本身的关注。对周围的人和事物的表现使得文艺复兴时期的美术充满了生命力，也为后世美术发展指明了方向。

3、文艺复兴美术在思想上的解放

文艺复兴初期的美术就如但丁的诗一样，带着旧时代封建的和宗教的思想烙印，又同时表现出对旧时代的批判精神，这是新旧交替的必然现象。在中世纪，理想的人应该是自卑、消极、无所作为的，人在世界上的意义不足称道。文艺复兴时期提倡人文主义思想，肯定了人的价值和创造力，提出人要获得解放，个性应该自由；重视人的价值，要求发挥人的聪明才智及创造性潜力，反对消极的无所作为的人生态度，提倡积极冒险精神；重视现世生活，藐视关于来世或天堂的虚无飘渺的神话，因而追求物质幸福及肉欲上的满足，反对宗教禁欲主义。在人文主义思想的影响下，人们开始关注自身的价值，社会生活也逐渐世俗化，艺术家们的思想也得到了解放，开始热衷于表现一些异教的绘画题材，大胆描绘人体的美，注重人的感官享受。如威尼斯画派著名画家提香的名作《乌尔宾诺的维纳斯》是幅真人大小的裸体画，画中的裸女没有一点女神的超凡脱俗和不可接近，更像是日常生活中的普通少妇。提香借用了乔尔乔内的《沉睡的维纳斯》一画中的姿势，但对它做了一些微妙的更改，不仅将画中人物表现成清醒的模样，而且眼神中充满了企盼的神情。他将她从田野移进卧室，让她斜躺在床上，一只宠物狗蜷曲在她的脚边。这幅画不仅描绘了充满生命活力的肉体，甚至还充满了肉体的诱惑，表现出作者对于宗教禁欲主义的挑战。