所谓“玄学”，即中国魏晋时期出现的一种崇尚老庄的思潮，通常特指魏晋玄学。

“玄”最早见于《老子》：“玄之又玄，众妙之门。”玄学理论的奠基人王弼在《老子指略》一书中指出：“玄，谓之深者也。”玄学即是研究幽深玄远问题的学说。魏晋人注重《老子》《庄子》《易经》，称之为“三玄”。

魏晋玄学的主要代表人物有何晏、王弼、阮籍、嵇康、向秀、郭象等。

魏晋玄学的产生有其深刻的社会背景和思想文化背景。简而言之，它是在汉代儒学衰落的基础上，为弥补儒学之不足而产生的，是由汉代道家思想、黄老之学演变发展而来的，是汉末魏初的清谈直接演化的产物。