很多人都为晁盖早早牺牲感到惋惜，认为如果晁盖继续坐在梁山头把交椅上，林冲不会风瘫，鲁智深不会圆寂，武松也不会断臂，梁山一百单八将，也不会在征方腊的时候折损（包括死走逃亡）大半，最后只有二十七人回到京城受赏——朝廷后来又免了阮小七吓跑了戴宗柴进弄死了宋江，宋江又连下毒带托梦拉走了李逵吴用花荣，最后只剩下小猫三两只，再也掀不起什么风浪了。
至于晁盖为何一定要死？宋江为何能做山寨之主？梁山好汉为什么最后必然走招安之路？施耐庵先生只用一句话概括得很清楚了，这句话就在第七十一回“忠义堂石碣受天文，梁山泊英雄排座次”之中，但不知读者诸君发现了没有。
细看梁山造反，最大的受益者居然是宋徽宗赵佶和蔡京高俅童贯等一帮昏君奸臣：他们借梁山好汉之手，破辽国杀田虎灭王庆征方腊，可以说是一块石头打了四只鸟，最后那块石头也在硬碰硬中磕碎了。
按照施耐庵先生的意愿，和他对朱明王朝的仇恨，他是可以把故事写成梁山好汉杀进京城，推倒龙椅杀光昏君奸臣，开创一个太平盛世。但是那样写的话，不符合历史，而且自己也可能会人头落地。所以施耐庵只好用春秋笔法写出违心之言，而且设置了很多自相矛盾之处，而这自相矛盾之处，也正隐藏着施耐庵的真情实感——不知读者诸君是否发现了施公的良苦用心？
柏柆图曾经说过：“如果温和的批评也不被允许，沉默将被认为居心叵测。如果沉默也不再允许，赞扬不够卖力将是一种罪行。”生活在有皇帝的时代，如果施耐庵写梁山造反成功，那就是自己找死了，所以他只好写下违心之言，把晁盖写死了，而且在颂扬宋江“忠义”的同时，还淋漓尽致地展示了宋江的贪腐、狡诈、凶残、灭绝人性，以此告诉读者：“所谓忠义如宋江者，其实就是一个人渣。”
看过水浒原著的人才知道宋江有多可恶——被朝廷逼上梁山的其实没几个，绝大多数都是宋江吴用挖坑下套给弄得人不像人鬼不像鬼，走投无路之下只好落草为寇。
为了能让自己的水浒传公开刊印，施耐庵把自己的心血改得面目全非甚至自相矛盾，在梁山好汉排座次之后，施耐庵违心而又意味深长地说了一段话：“在晁盖恐托胆称王，归天及早；惟宋江肯呼群保义，把寨为头。休言啸聚山林，早愿瞻依廊庙。”
施耐庵的话说得很明白：要是晁盖不死，他是一定要跟昏君奸臣死磕到底的，只有宋江这样一心升官发财的人才可以当梁山寨主。这样众好汉才可以“朝为田舍郎（山贼水匪），暮登天子堂（为虎作伥）”，最后皆大欢喜（死伤殆尽）。
施耐庵这样说，是有他自己的苦衷的，他特别“告诫”所有人：“别想着啸聚山林扯旗造反了，还是接受招安，去穿官袍戴乌纱，享福去吧！”
于是连李逵那黑厮都当上了“镇江润州都统制”，这可是一个相当级别的高官，而且不是宋徽宗朝就有的，那是宋高宗赵构南渡之后才成为常设官的：“旧制，出师征讨，诸将不相统一，则拔一人为都统制以总之，未为官称也，建炎初，置御营司，擢王渊为都统制，名官自此始。其后，神武五军及川陕宣抚司、都督府、枢密院皆置。”
电视剧演的李逵，在寿张县赶走县令自己升堂问案，而且还为民伸冤。但是原著中写的却是李逵命令两个衙役假扮打架的原告被告，最后放了打人者，把挨打的那个枷号示众——这是典型的葫芦僧判断葫芦案，也说明李逵是非不分，根本就不是当官的材料。
让李逵这样一个夯货统领诸军，要是能打胜仗才怪呢。同样的道理，宋江这个郓城县押司，从卑微小吏一跃而成封疆大吏，“到任之后，惜军爱民，百姓敬之如父母，军校仰之若神明，讼庭肃然，六事俱备，人心既服，军民钦敬。”
估计施耐庵这样写的时候，连自己也不相信：如果宋江真是一心为民的清官廉吏，他哪来的钱给阎婆惜买楼，“没半月之间，打扮得阎婆惜满头珠翠，遍体绫罗”？
这就是春秋笔法，暗示“大盗不操矛弧，宋朝官就是匪，兵就是盗。”
当然，水浒原著像这样自相矛盾之处，还不仅仅限于宋江李逵两个人，关胜、呼延灼、董平等人，前后表现也有天壤之别：关胜从对宋江咬牙切齿到磕头投降，也配称作武圣之后？呼延灼出卖收留他的慕容知府，算不算忘恩负义？董平杀程太守全家而强抢程女，是不是比镇关西还可恶？
这些罪行累累的人，放在任何朝代，都只有免职杀头一个结果，但是到了水浒传里，却都成了忠诚义气的“梁山好汉”。
所以我们看水浒传，不能只看热闹，也不能只评论谁的武功高强，如果我们只看字面意思，可能就辜负了施耐庵先生的一片苦心。
文章最后照例请问读者诸君：水浒传中还有哪些自相矛盾的描写？您从这些自相矛盾之处，看出了哪些玄机？笔者认为，包括宋江在内的很多人之所以造反，并不是痛恨昏君奸臣，他们真正痛恨的，是自己没机会也没资格在昏君面前当一个奸臣……
