众所周知，黑色在阳光下是最吸热的。每当我们看到黑人，除了一口洁白的牙齿令人深刻，也可能疑惑为什么炎热的非洲会进化出黑色的皮肤呢？事实证明，我们对非洲确实有不小的误解。

其实非洲并不热。整个非洲大陆横跨南北回归线，几乎被赤道从中间分隔为两半，纬度跨越之大，气候的多样性绝对不是用热就能概括的。

非洲真正炎热的地区只集中在北部撒哈拉沙漠周围的国家，而撒哈拉以南的地区，特别是东非和南非的大部分国家，全年最高气温都不超过30℃。

位于刚果盆地中的巴西等国家，是典型的热带雨林气候，全年高温多雨，年降水量可达2000毫米以上。世界第二大的热带雨林亚马孙雨林更是被称为“地球之肺”，气候怎么会炎热？

非洲大草原所拥有的热带草原气候也是非洲诸多气候的一大特色。尽管一年之中有明显的旱季和雨季区别，但平均温度也只有25℃左右，和中国动不动就上40℃的高温简直无法比较。此外，分布在北非地中海沿岸国家，有海洋的调节，平均气温也不会超过30℃。

除了纬度造成的差异，非洲的地理地形也不允许它有高气温。非洲大陆地处高原，海拔500～1000米的高原占了将近60%的非洲陆地面积。

其中埃塞俄比亚高原更是被称为“非洲屋脊”，海拔将近2500米，比我国的云贵高原都高（海拔2000米）。

海拔的升高也意味着温度的降低，平均高度每上升100米，气温会下降0.6℃。各种综合因素的影响，使非洲即使直面太阳直射，却让这里的气候更加适宜。

既然非洲并不热，那为什么非洲朋友还是黑人更多一些呢？难道不是太阳晒的吗？

答案当然是否定的。人类的肤色和热并没有关系，而是因紫外线引起辐射变化。非洲地处赤道附近，因此接收太阳的紫外线也比其他地区更强。

由于紫外线对人体有害，于是人类进化出黑皮肤来自我保护。紫外线是一种能量极高的电磁辐射，可以穿透裸露的皮肤直接伤害细胞中的DNA，甚至有可能导致恶性皮肤癌。

为了对抗紫外线，生产黑色素的皮肤细胞就显得尤为必要。黑色素能有效地将紫外线转化成无害的热量，以此来调节我们真正吸收的紫外光。在这种环境的影响之下，黑人的肤色变成了一种基因的传承，在残酷的自然面前保护自己，一路向黑。

值得一提的是：非洲人的皮肤是所有人种当中皮肤最好的。他们皮肤的防护力非常强，皮肤癌发生几率远远低于欧美区域及亚洲区域。

对于黑色素的产生，科学家们把它和叶酸联系在了一起。叶酸是人体必需的B族维生素之一，也是合成DNA的重要原料。叶酸的缺乏，对孕妇来说非常危险，这可能导致她们生下脊柱裂、无脑儿等神经系统发生严重发育问题的孩子。

不巧的是，叶酸的重要弱点就是被长波紫外线所分解。因此，为了减少紫外线杀死叶酸，身体也就有了黑色素的产生。

简单总结一下，非洲黑人的皮肤主要是强烈紫外线照射产生的，和非洲的温度关系不大。另外也重点强调，非洲并没有我们想象的那么热，否则也不会发生非洲同胞在中国频繁中暑的情况。