紫菜是紫菜属（Porphyra）藻类的总称，早在宋代，紫菜就成为了名贵的贡品。明代李时珍编撰的《本草纲目》中也有关于紫菜的记载：“凡瘿结积块之疾，宜常食紫菜”。现代营养学研究表明，紫菜的有很高的营养价值，蛋白质含量高达29%~35%，富含碘及无机盐，含有多种维生素，还有降低胆固醇的功效。
野生的紫菜有70多种，广泛分布于世界各地。紫菜常见于潮间带的礁石区，其外表通常是绿色，也有的种类为紫色、红色。我国沿海的紫菜有十几种，主要是条斑紫菜、边紫菜、坛紫菜、圆紫菜、皱紫菜、长紫菜，有些地区还出产铁钉紫菜及单孢紫菜。
▲▲附着在礁石上的紫菜
▲▲上图是大规模的紫菜养殖基地，每个筏架的网格上都挂有紫菜。退潮时，紫菜露出水面，称为干出；涨潮时，紫菜又重新没入水中。紫菜的生长就是伴随着潮汐的涨落进行的。
在进入正题之前，先科普两个关于紫菜的常见误区1.紫菜是植物吗？在很多人印象里，紫菜能够进行光合作用，好像与陆地上的绿色植物没有太大区别，然而在生物分类上，紫菜并不属于植物，而是属于红藻门下的原红藻纲-紫菜目-红毛菜科，它缺乏真正意义上的根、茎、叶，与海草有着本质上的不同。
紫菜的体态特征分为固着器、柄、叶片三部分，其中可食用部分就是叶片，而固着器和柄，只起到固定和支撑的作用。在生长发育过程中，紫菜会经历叶状体和丝状体两个发育阶段，其中叶状体是成品，而丝状体则是幼苗，两者在养殖生产上都占有重要的地位。
2.紫菜是海苔吗？两者有什么区别呢？海苔并不是紫菜，也不是晒干的紫菜。我们平时吃的海苔是由紫菜加工制成，但是在制作的过程中加入了大量的调料，营养价值远不如新鲜的紫菜。但就营养价值而言，紫菜是海苔plus或者海苔pro，稳稳的升级版。
大部分海苔是由条斑紫菜加工制成的，而紫菜汤中的紫菜则是坛紫菜，前者主要分布在从辽宁省到江苏省的北部沿海，后者则主要分布在浙江、福建等东南沿海。
另外，海苔中的营养价值虽然有流失，但是也有相当丰富的维生素以及15%左右的矿物质，硒和碘等微量元素也很丰富。经常食用海苔有利于儿童的生长发育，对老年人延缓衰老也有一定的保健效果。
言归正传，养殖紫菜需要哪些准备工作呢？紫菜的养殖品种有很多，其中以条斑紫菜和坛紫菜最为著名，它们分别是北方和南方紫菜的代表品种。在经济价值上，北方的条斑紫菜更贵，这里就以条斑紫菜为例，介绍与其配套的养殖技术。
▲▲养殖户在进行紫菜的日常管理工作
1.选择合适的海区与牡蛎等双壳贝类的筏式养殖一样，养殖紫菜也要先考察海区的水质、底质及海况条件。
底质：为方便养殖管理及后期的收获，栽培紫菜应该选择平坦广阔的滩涂海区，以沙质底或泥沙底为佳，这样方便打桩与固定筏架。由于滩涂平坦广阔，在退潮时紫菜的干出时间接近，生长规格也比较均匀、齐整。
水质：养殖紫菜的水质要求清洁，Hg、Cr、Pb等重金属含量不得超标。在一些仅存在轻微富营养化污染的近岸海域，也可以尝试紫菜的养殖，紫菜通过大量吸收海水中的氮、磷、钾、碘等常量元素和微量元素，不仅可以净化水质，还能起到增产增收的效果。
潮位：紫菜的生长与潮位的高低密切相关，潮位偏高时，紫菜的干出时间较长，生长缓慢；潮位偏低时，又容易滋生杂藻，这些杂藻会与紫菜抢夺营养物质，还有可能引发赤潮等潜在危险。因此大潮汛时，紫菜网帘能够干出3~5个小时的海区较为合适。
紫菜养殖的高清航拍图
营养盐：海水中的钾、钙、镁等矿物质离子含量丰富，但是氮源相对较少，主要还是依靠陆源输入。海区水质中含氮化合物的总量最好在200mg/m³以上，否则海水总氮过低会影响紫菜的产量。
海水流速：较低的流速能够减少波浪对紫菜的物理冲击，也能够有效减少机械损伤，提高幼苗的成活率。国外一个名为MONBET的研究团队已经证实，大多数藻类在潮流平缓的近岸海区生长得更好。一般来说，海水流速在30~50cm/s是养殖紫菜的理想流速。过低会影响水体交换，增加疾病爆发的风险；流速过高则有可能会冲走筏架，养殖技术员在进行日常管理时也可能带来潜在的人身危险。
2.半浮动阀架栽培紫菜的设施结构（1）网帘的规格及构造
网帘分为网线、网纲两部分。
网线：网线的合适规格一般为90股、99股、108股。为了增加韧性，一般以聚乙烯和维尼纶按4:6的比例混合搓捻而成。
网纲：矩形网帘的网纲一般采用直径5~6毫米的聚乙烯绳作为材料。制成的网帘一般长3~10米，宽1.9~2.3米。
另外网目的大小一般在30~34厘米之间，制成方形或菱形都可以。
（2）筏架的组成及构造
筏架的结构相对简单，一般由橛、橛缆、竹架组成。
▲▲上图是一排排整齐的紫菜筏架，筏架边缘的绿色丝状藻类是有害的绿藻。关于这些绿藻还有这样一种说法：当海区潮位上涨时，这些丝状绿藻会漂浮在海面，随着洋流一路北上，北上的过程中又会与其他藻类汇集成一起，形成大规模的漂浮藻群，最终造成了山东青岛沿海每年一度的浒苔爆发现象。但这个结论目前争议很大，科学研究上还没有明确的定论。
橛：一般埋在沙滩下，主要作用是固定竹架及浮梗，为了节约生产成本，废弃的网衣或轮胎都可以用来制作橛。
竹架：竹子的耐腐蚀性比木头更好，生产上常常采用毛竹制作筏架，筏架的长度一般为3.5~4米。支架则用竹梢制成，整个竹架距离海底的高度可以根据海区的潮位来确定，一般70~130厘米就可以。
橛缆：是连接橛和空绠的绳子，长3~5米，用聚乙烯等制作。
（3）半浮动筏架的设置
冬季海边的风力往往很大，筏架的设置应该与当年冬季的主导风向平行或者小于30°，每个筏架之间的距离不宜过近，一般10~20米即可。另外当紫菜养殖的规模很大时，一定要注意分区栽培，可以将50~70个筏架设置为一个区，每个区之间的距离为40~50米，这样可以避免拥堵，保证栽培区潮流畅通，有利于水体交换。
紫菜的养殖管理与采收方法前面已经讲到，紫菜苗是丝状体结构，放苗时要将每一张苗网单独挂在半浮动筏架上。在日常的栽培管理中，要保证网苗尽量拉平、吊紧，防止幼苗掉落、有害藻类滋生等现象的发生。
每次大风大潮之后，养殖人员都要进行巡视查看，检查看有没有损坏的筏架设施，若有则要及时修补，减少经济损失。当网帘上的大型藻类生长较多时，还要动用一定的人工来手动清除。
▲▲紫菜的采收过程
当网帘上的紫菜长到15cm以上时，就可以采收了，就像割韭菜一样，每隔15~25天左右就可以进行一次采收。采收之后留下的紫菜长度在5~8cm左右为宜。
但具体留多长还应根据当时的气温、水温状况来灵活调整。比如当气温较低时，紫菜生长缓慢，采收留下的紫菜规格应该稍大一些；相反，当水温、气温都较高时，紫菜生长速度快，采收的时候就可以留的稍微短一些。
养殖紫菜的病害防治措施与鱼类、虾蟹类、贝类等水产养殖品种一样，紫菜在养殖过程中也可能会出现各种病害，多数疾病是由病菌引起的，常见的有黄斑病、泥红病、白斑病等，这类疾病传染性高、危害大，对生产的影响不可忽略。
为了预防疾病，在培育丝状体幼苗时，首先要对海水进行严格彻底的沉淀消毒，在源头上减少病原菌的侵入。在发病初期可以在夜间加强开窗通风，必要时及时排掉池水、加入淡水处理1~2天。之后再对培养池进行彻底的消毒处理，在每立方米的养殖水体中加入1~2克的二氧化氯，在短时间内就可以控制病害的进一步发展。
在开放海区的养成阶段，条斑紫菜也可能会大量减产，但此时的原因主要是竞争性的大型丝状绿藻，其次则是紫菜栽培的密度与海区的水质情况。
然而有时病害和绿藻并不是让紫菜养殖户们最头疼的，更严重的情况是遇到低温。在温度较低的生产季节，紫菜的产量非常低，严重的时候甚至可能会绝收。另外在收获时紫菜必须在当天运到市场，否则就会变红，不能食用。因此，紫菜的养殖不仅仅需要付出辛勤的劳动，更是养殖户与温度和时间的一场场较量！
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