灭绝师太是金庸武侠小说《倚天屠龙记》中极具个性的一个人物，她是小说中峨嵋派的第三代掌门。峨嵋派由郭襄所创，峨嵋派第二代掌门是风陵师太，因为郭襄在风陵渡口第一次认识杨过而取名。正所谓“风陵渡口初相遇，一见杨过误终生”。第三任峨嵋派掌门就是灭绝师太。这个人物比较刚烈，出手凌厉，与魔教誓不两立，但心怀整个天下，一个想着光大峨嵋派的人物。因为剧中灭绝师太性情刚烈手段狠辣让观众记忆深刻。有两版的灭绝师太最为经典，一个是台湾省演员张冰玉在马景涛版中饰演的灭绝师太，这一版是演绝了，那动作、神情和眼神都非常到位，张冰玉将灭绝师太的狠、绝演绎得淋漓尽致，看到她，就觉得是灭绝师太附体，是一位将人物与角色合二为一的演员，可惜现在已不而世了。

另一个就是大陆演员严敏求在苏友朋版中扮演的灭绝师太，严敏求的灭绝师太和张冰玉老师差不多，也是将灭绝师太的那狠劲以及刚烈的性格都凸显得淋漓尽致。拍灭绝师太时，严敏求已经入行45年了，当时年龄已61岁，算是一位大器晚成的演员。

严敏求毕业于中央戏剧学院，在前45年一直从事于舞台戏剧表演，由于戏剧只限于舞台，所以传播面很小，从1990年开始转战影视剧，她的第一部电视剧就是陈家林执导的《唐明皇》，她在其中饰演太平公主。因为《唐明皇》当时很火，虽然严敏求是第一次出演电视剧，但她40多年的戏剧功底让她演得如鱼得水，凭此剧受到观众的关注。

此后，严敏求主要演古装戏为主，尤其是成了太后专业户，例如他演过《汉宫飞燕》中王太后王政君；《正德演义》中的孝贞王皇后；《王爷到》中的慈禧；《汉武帝》中的窦太后等。

让她走红的是《倚天屠龙记》中的灭绝师太，是她最知名的代表作之一。不过这个角色并不是一个讨人喜欢的角色，她那掌毙纪晓芙那段的决绝，令人恨得咬牙切齿，遭观众骂声一片。但从演技方面严敏求得到大家的认可，这一角色让她尝到了走红的滋味。

走红的严敏求被邀请拍戏更多了，而且戏路更广，她后来出演了2007年张国立，蒋雯丽主演的《金婚》，她在其中饰蒋雯丽的母亲；2009年在《铁齿铜牙纪晓岚第四部》中，严敏求饰演深明大义，和蔼可亲的太后；在《十月围城》中，她扮演留过洋的大商家老祖母“李老太太”，她在剧中萌态可掬的百变造型，受到广大观众的热捧，而且被网友们笑称是最窝心的“花样奶奶”。

严敏求老师不但事业成功，爱情也非常成功，与丈夫顾威是大学同学，顾威专注于幕后，是一名才华横溢的导演，获得过文华导演奖、文华编剧奖等等。俩人结婚近半个世纪一直非常恩爱，是娱乐圈少有的一段佳缘。

如今严敏求老师已年近八旬了，却依然活跃在银屏前，年纪大了，虽然接演的戏比较少了，但她依然兢兢业业全身心诠释每一个饰演的角色，现在她演戏已不再是追求名和利，而是为了她的爱好与追求。