公元526年2月13日，查士丁尼大帝一声令下，命法学家特里波尼安组织一个由10名法学家组成的委员会，编纂东罗马帝国适用的法典。三年后，这部法典编制成册，由特里波尼安呈交给查士丁尼大帝予以颁布。这就是著名的《查士丁尼法典》，这一幕被数百年后的拉斐尔重现于画布之上，取名为《皇帝查士丁尼颁布罗马法典》。

可以说，《查士丁尼法典》是世界上第一部完备的成文法，它系统地搜集和整理了自罗马共和时期至查士丁尼为止所有的法律和法学著作，卷帙浩繁，内容丰富。它标志着罗马法本身已发展到极其发达、完备阶段，对以后欧洲各国的法学和法律的发展有着较大的影响。另外，法典的内容和立法技术远比当时其他法典更为成熟。尤其是“私法”上的平等、契约自治、意志自由和私有财产保护等重要原则，为后世法律奠定了基础。罗马法更是被人称为，帝国湮没之后，罗马文明仍能统治世界的第三种力量，与罗马兵团和拉丁文并称。

罗马法中蕴含着的精神和原则，和中世纪属人和封建的法律制度相比，有着更为浓厚的自由色彩和平等气息。更适合商品经济和市民社会。因此，在文艺复兴时期，人们像发掘希腊罗马文学艺术经典一般，开始复兴罗马法。大概，这也是为什么作为文艺复兴三杰之一的拉斐尔，愿意在梵蒂冈宫殿中绘制这幅长条壁画的原因。

更值得注意的是，这幅画正对着的，是另一幅著名壁画：《教皇格里戈利颁布教令》。这是另一个值得永铭史册的经典立法时刻，不过这又是另一个故事了。