2004年11月19日,底特律活塞主场迎战印第安纳步行者,这是一场全美直播的比赛。双方各有来头,活塞是卫冕冠军,步行者队则在上个赛季创造了队史最佳的61胜。两队也在上赛季东部决赛打的难解难分,宿敌见面,分外眼红。
比赛当天是周五,平日里略显空荡的球馆此刻座无虚席,全场22076名观众享受着周末以及这场世纪大战。而一切的变数,发生在第四节。
当时比分尚处于劣势的活塞显露出一些不安和急躁,第四节比赛还剩6分43秒,“面具侠”理查德-汉密尔顿在拼抢篮板时肘击步行者后卫贾马尔-汀斯利;终场前1分25秒,活塞落后11分,“大本”-华莱士封盖了阿泰斯特的上篮,顺手将其推到篮柱上。这两个明显的犯规动作,裁判都视若无睹,步行者球员却看得一清二白。
新仇加旧恨,此时的奥本山宫殿像极了一间点之即燃的火药坊。
最后57秒,,步行者以97比82领先主队,活塞逆转的可能性微乎其。本-华莱士在接到队友传球,转身上篮之际,阿泰斯特突然在背后高高跃起,凶狠的拍倒了大本,裁判依然没有响哨。这一举动让华莱士的情绪彻底的失去了控制,他起身走到阿泰斯特面前,猛推了阿泰斯特一把,毫无防备阿泰斯特被推出二米开外。
计时器凝固在了此刻——45.9秒。
阿泰斯特往技术台退去,华莱士却不依不饶的跟上,两队球员开始聚集,两人之间的互相挑衅演变成了两队的冲突。裁判、教练纷纷上前,试图将两队球员分开。混乱中,阿泰斯特跳上他身后的技术台,戴上耳机,没有再过多的掺杂其中。似乎也有意识的避开这场纷争,他躺在了技术台上。
没有人觉得事情会闹大,这在当时的NBA不过是家常便饭。在纽约家中看比赛的斯特恩也没太在意,“一会儿就过去了。”他认为这个小插曲持续时间不会超过1分钟。
ESPN的场边记者吉姆-盖瑞距离躺在技术台上的阿泰斯特不到一米,甚至放松地对阿泰斯特说,“罗恩,比赛结束后先别着急走,来做个采访。”
就在吉姆像阿泰发问的30秒后,一杯带着冰块的汽水从天而降,洒在了阿泰斯特的脸上。这成了压倒怒火与冷静天平之间的最后一根稻草,阿泰甩掉耳机,大步流星的冲向看台。场边解说员马克-博伊尔当时试图拉住阿泰斯特,但这对于250磅满身腱子肉的阿泰无异于螳臂当车,甚至还赔上了自己的5根肋骨。
越过技术台后,阿泰斯特像一匹脱缰了的野马,抓住了他认为向他泼洒饮料的球迷,进行一通胖揍。而真正的扔饮料黑手约翰-格林,就站在阿泰斯特身后,其间还暗捶两拳。华莱士、小奥尼尔等人情绪再次爆发,全部冲上看台,自此整个球馆一发不可收拾。
这些暴躁的情绪也影响到观众,活塞球迷开始抄起身边能找到的东西往步行者球员身上砸。一位活塞球迷向阿泰斯特泼啤酒,溅到了已经冲上看台的杰克逊,杰克逊二话没说,一记闷拳糊在脸上。大本的哥哥与步行者球员弗雷德-琼斯同样在拳脚相向。
电视机前的斯特恩立马意识到事情的严重性,他打给NBA副总裁拉斯-格拉尼克:“如果你没在看比赛的话,就赶紧给老子打开电视!真不敢相信发生了这一切。”
活塞主教练拉里-布朗抓住现场的麦克风,用几近乞求的语气试图让所有人冷静下来,但这显然并不能平息大多数人的怒火。他手足无措的矗在技术台前,茫然和无望包裹着这位64岁的老帅。
混乱之际,愤怒的球迷冲进场内,形式更加严峻。汤姆-威尔逊当时一度以为,一些球迷会被暴怒的小奥尼尔打死。板凳席前的两位活塞球迷也成了阿泰斯特挥拳的对象,球迷不甘示弱的反击,看台上有更多物品向场内砸来。
步行者团队意识到,离开内场是当务之急。于是助理教练查克-佩尔森带着阿泰斯特先行离开,而往日风光的球员通道成了修罗道,两侧看台上的球迷不断将爆米花,啤酒,饮料,硬币砸下。佩尔森用手护住阿泰斯特的头部,和米勒一起推着阿泰斯特逃向更衣室。
这时,永远迟到的警察终于进场,他们带来了瓦斯和胡辣椒水,才得以将暴躁的球迷和队员们彻底分开。
本场比赛计时器,依然凝固在45.9秒……
事情远没终止,联盟立刻发布了一条措辞严厉的声明:“昨晚的事是令人震惊,且不可原谅的。这对于每个与NBA相关的人来说,都是耻辱。”
接下来斯特恩开出了NBA历史上最严厉的罚单;
阿泰斯特被禁止参加04-05赛季剩余的所有比赛共73场常规赛和13场季后赛共计损失499.5万美元。
史蒂芬.杰克逊停赛30场,小奥尼尔25场(后被减少至15场)、约翰逊5场,米勒1场。
中锋哈里森逃过了联盟的处罚,但他无法逃脱法院的制裁。活塞队中锋本-华莱士被禁赛6场还有比卢普斯,科尔曼和坎贝尔被禁了一场,总共9名球员被禁了140多场比赛。同时,奥本山宫殿有多达十余名警卫遭到解雇。
小奥尼尔,阿泰斯特和斯蒂芬-杰克逊由于参与奥本山宫打架事件,被判以每人一年的察看期、60小时社区服务,以及250美元罚款。
步行者队无疑成了奥本山宫殿最大的损失方,禁赛了一赛季的阿泰斯特在05-06赛季打了16场球后主动寻求交易,转投国王。“三分王”雷吉米勒在04-05赛季选择了退役,步行者从争冠队伍的行列一下子沦落到季后赛边缘。要知道,在奥本山宫殿之前球队核心小奥尼尔刚进全明星,阿泰斯特是场均25分的好手,刚交易过来的斯蒂芬-杰克逊26岁正直当打之年。他们年轻,有天赋,攻防俱佳。但所有的一切,在这场事件后戛然而止。
即使在很多年后回忆,仍然充满着许多恐惧和茫然。当时的主角杰梅因-奥尼尔事后回忆:“当时在现场绝对比电视上放映的还要恐怖20倍。”
大卫斯特恩也坦言,这是他在任期间最绝望的时刻,就像坐在法院的被告席上,你要为一个可怕的罪名来买单。
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