“中原”是中华民族最重要的发祥地，而一提到“中原”，就不得不说说“九州”。

相传大禹治水时，将天下分为九州，九州也因此成为古代“天下”的代名词，而中原便是指九州中间的地方，虽然九州未有明确的分界，但大体上却也可以看出九州中间一州为“豫州”，包括今天大部分的河南省，又有“天下至中的原野”的含义。

而今天大部分人认为狭义上的中原就是河南省，那么中原是否就是河南地区？我们不妨从各个时期的国都历史来看。

就从我国第一个世袭制朝代夏朝来说，据史书记载，这之前夏部族与周边其它部族之间经常展开激烈的战争，而夏这个部族是在五帝之一颛顼之后逐渐兴起的一个部落，因此最早可追溯到颛顼。

但有一点公认的是夏朝第一位君主夏启是禹的儿子，黄帝次子昌意生颛顼，颛顼之子生鲧，鲧生禹，从这种记述看来，夏族很可能是颛顼部落的后裔的一支，而最早的夏部落一开始活动的范围是在渭水中下游地区，后来迁至晋南、豫西一带。

那么这个渭水中下游又是哪？渭水是黄河最大的一个分支，发源于甘肃境内，流经甘肃、陕西地区。

时间再往后推到商朝，我们一直叫做“殷商”，其中的“殷”字其实已经表明了商朝的地点，“殷”就是今天的河南商丘。

最重要的当属绵延八百年的周朝，周朝分为西周和东周，一般朝代之前加上方位亦指其国都所在，周朝也不例外，西周定都“镐京”，就是今天的陕西西安，两百多年后周平王将国都东迁至洛邑，也就是今天的洛阳。

从这三个古老的朝代不难看出，其栖息之所都离不开两个地方，一是陕西一是河南，事实上陕西西安和河南洛阳都是我国最古老的政治文化中心，那么中原到底指的是陕西还是河南？

“中原”二字最早的记载出现在《诗经小雅》中，有“漆沮之从，天子之所，瞻彼中原，其祁孔有”，其中的“漆沮”指的是关中，隋朝《中说》记载：“周都雍洛，皆中原之国”，其中的雍时雍州，也是指的关中。

宋有云：“关中，中原一大形胜之地。”、“论中原形式，常以关中为诸夏首”，如此多的典籍中提到的“关中”我们也很熟悉，刘邦项羽约定先入关者王之，已经能够看出关中之地必定包括秦都咸阳。

事实上关中指的是四个关，即东边函谷关、西边大震关、南边蓝关、北边金锁关，这四关所围地区就是陕西的中部地区。

由此看来中原似乎指的又是陕西，其实诸葛亮中在《出师表》中的一个字早就已经指出了中原之所在，这个字便是个“北”字：“北定中原，还于旧都”。

从蜀国的地理形势来看，它是在秦岭之南，故而秦岭之北便是中原，秦岭之北即是陕西，而暗方位来看，古代河南亦可视作秦岭之北，虽然这个“北”的概念仍然模糊，但结合之前所说便可以判定，中原就指的是秦岭之北的黄河中下游地区，这个地区包括了陕西和河南的部分地区。

所以说中原到底指的是陕西还是河南根本没必要争论，因为不管是陕西还是河南，都属于中原。