在中国历史上有一位皇帝堪称臭名昭著，他将战略要地割让给契丹人，甘做契丹人的“儿皇帝”，许多人提起他便会咬牙切齿，史学家认为他是千古罪人。而这位无数人唾骂的“汉奸”，就是石敬瑭。

石敬瑭本是五代十国时期后唐皇帝的女婿，但他引契丹人灭亡后唐，建立后晋，以儿国自称，并将幽云十六州割让给契丹人。正是由于石敬瑭这一系列出卖国家民族利益以换取个人利益的行为，让他被钉在耻辱柱上。不过，历史上真正的石敬瑭，真的是彻彻底底的“汉奸”吗？

严格意义上来讲，石敬瑭其实不是汉人，他出身沙陀族。在五代十国时期，国家陷入分裂，军阀割据，就连许多汉人都对神州陆沉忽视不见，却指望一位沙陀人肩负起守卫汉族的责任，确实有些强人所难。

抛开石敬瑭之后所做的事情不谈，他的能力其实非常出众。石敬瑭年少时就成熟稳重，沉默寡言，喜欢读兵书，非常崇拜名将李牧与周亚夫，并学习他们的用兵之道。时任代州刺史的李嗣源对石敬瑭非常器重，将自己的女儿嫁给他，并将他调到军中，统领自己的嫡系部队。

在战场上石敬瑭骁勇无比，他追随李嗣源南征北战，还曾在乱军当中救出被困的李嗣源。除此以外，石敬瑭还经常在李嗣源面临政治难题时为他出谋划策，替他解惑。之后，正是在石敬瑭的拥护下，李嗣源顺利登基，是为明宗。在当时北方面临众多威胁，契丹、突厥人时常来犯，需要一位大将镇守，朝廷讨论再三，最终决定派遣石敬瑭担任河东节度使。在临行前，石敬瑭与明宗都泪流满面，足以可见此时他们的感情还是十分深厚的。

李嗣源去世以后，李从厚登基，但他最终败给了李从珂。石敬瑭对于两人本就没有什么感情，不存在支持谁的问题，因此当李从厚失败以后，石敬瑭将李从厚俘虏，并将他献给李从珂。李从珂杀掉李从厚以后却没有感激石敬瑭，反而觉得石敬瑭是一个巨大的威胁，一直想将他杀掉。石敬瑭在河东寝食难安，当他得知李从珂要先发制人攻打自己以后，他知道自己不是对手，于是便与契丹勾结。

石敬瑭为得到契丹人的支持，甘做“儿皇帝”，并将幽云十六州割让给契丹人。石敬瑭卖国求荣、认贼作父的行为让许多人痛斥，就连他的亲信刘知远都劝说道：“称臣可矣，以父事之太过，厚以金帛赂之，自足致兵，不必许其土田，恐异日大为中国之患，悔之无及。”（《新五代史》）然而石敬瑭不听，为将李从珂灭掉，他已经不择手段。

最终，后唐被石敬瑭引着契丹人灭掉，石敬瑭建立后晋。称帝以后的石敬瑭立刻将幽云十六州割让给契丹，并自称儿皇帝。自此，中原王朝彻底暴露在契丹人的马蹄下，这也为北宋的覆灭埋下了伏笔。其实石敬瑭引契丹人灭后唐有被逼无奈的缘故，不过他出身并非汉人对于中原领土也并没有什么故国情结，他当儿皇帝割让燕云十六州不过是出于对于自己利益最大化的考虑。所以与其说他是汉奸倒不如说他是乱世之中的投机分子。