先秦诸子是春秋战国时期的诸子百家的简称，它相对于经学、史学来说，又称子学，先秦诸子百家争鸣，呈现出群星灿烂、盛况空前的局面，是我国古代史上光辉的一页。当时主要诸子有儒、道、阴阳、法、名、墨、纵横、农、杂、小说家十家。先秦诸子散文指的就是这一时期诸子百家阐述各自对自然对社会不同观点和主张的哲理性著作。

一、诸子散文分期

诸子散文可分为三个时期：

1、春秋末年至战国初年，语录体为主。主要作品《论语》、《墨子》，语言简朴、警策。《论语》主要是记孔子言行的书,有孔子弟子所记.语言接近口语(师生谈话录),没有过多修饰.《墨子》也是墨子弟子所记.文章质朴,较少文采,但逻辑性强,善于运用具体事例说理,是说理文的一大进步. 2、战国中叶，语录体向专题论文发展。主要作品有《孟子》、《庄子》，它们都论点明确，说理透彻，层次清楚，文辞生动。《孟子》实则仍为语录体,但《孟子》是当场纪录,作者就是孟子.是一本集体著作,其中大量采取对话,双方都有所辩驳,大大促进了散文向论文体发展。《庄子》有的仍含有辩驳的影子,但有些篇章带有驳论,论辩,对答,正面阐明自己的观点.开始演变为专题论文,中国的论文真正地确立了。

3、战国末期，专题论文。主要作品有《荀子》、《韩非子》等。特点是摆脱了语录体,成为专题论著；不是一个学派的集体著注,而是一个学者的个人论文集；不是以驳论文为主,而是以正面论述为主。它们代表性的文章都是长篇专论，逻辑严密，结构缜密，文辞富赡。《荀子》其文多长篇大论,大抵论点明确,层次清楚,句法整练,词汇丰富.《韩非子》其散文特点锋芒锐利,议论透辟,推证事理,切中要害。

二、诸子散文特点

诸子散文中有代表性的文章均逻辑谨严，分析深入、文辞绚丽，达到了很高成就。

1、诸子散文中有些文字是以表现人物性格、描写人物行为见长，使人读了如见其人的音容笑貌。《论语》《孟子》中这类文字较多，《墨子》里的《公输》也属这类。如《论语》里写孔子门徒子路，写出了他的直率、鲁莽、刚烈的性格；写颜渊写出了他沉默好学和安贫乐道。《论语》中形象性地句子也很多，如“岁寒然后知松柏之后雕也”“三军可夺帅也，匹夫不可夺志也”等。

2、多采用含义深刻的寓言故事形象地阐明理论。例如《孟子》中的“揠苗助长”、“五十步笑百步”，《庄子》中的“庖丁解牛”，“运斤成风”，至今仍为人们所引用。有些寓言往往能用寥寥数笔就勾画出一个人物，突出他的性格，给人以深刻的印象，这种描绘人物的手法，对后代散文以至小说创作都具有一定的影响。《庄子》在这方面的成就最为突出。《庄子》艺术上的成就首先在于它富有浪漫主义色彩和浓郁的诗意。如《逍遥游》开头写“北冥有鱼，其名为鲲，鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏，鹏之背不知其几千里也。”它一开头就说天地的广大，写鲲鹏的任意变化遨游。写出了一个十分开阔的意境。在艺术上，后世许多诗人和散文家都爱学习《庄子》的风格和技巧。它那些想象丰富的寓言给后世文学家无穷启发。

3、重在抽象分析。同时也富有文采，如《荀子》《韩非子》。《荀子》中的《劝学》《天论》《性恶》善以说理见长，议论风生，沉着浑厚；《韩非子》中的《五蠹》《孤愤》《说难》均风格峻峭犀利，论理精细周密。它们都给后世散文以重要影响。

三、先秦诸子散文的影响

先秦诸子散文，在思想和创作上，对我国几千年来的政治制度、文化艺术等各方面等都产生了极为深远影响。

1、先秦诸子对后世影响最为深远的首先是儒家学派的孔孟思想，其次是道家学派的老庄思想。

2、先秦诸子散文对后世散文发展的影响也是显而易见的，如汉初政论家贾谊、晁错等的政论文都是从荀卿、韩非及战国其他法家的议论文发展出来的。例如贾谊的《陈政事疏》、晁错的《论贵粟》、《论募民徙塞下》等疏，分析问题，切中时弊。而贾谊的论事，指陈利害，激切锋利，淋漓酣畅，风格尤近韩非。唐宋以来的古文家对先秦诸子散文的爱好和学习也是很多的。著名的古文家韩愈曾以“庄”、“骚”并称，尤推崇孟子为“醇乎醇”，荀子则“大醇而小疵”。他力排佛老，就是继承孟子辟杨墨的战斗精神。其文如《原道》、《与孟尚书书》、《送王秀才(埙)序》等篇，精神面貌都接近《孟子》。《答李翊书》论为文以学养并提，实由孟子知言养气之说而来。柳宗元论文，亦主张“参之《孟》《荀》以畅其支，参之《庄》《老》以肆其端”(《答韦中立论师道书》)；又谓“《左氏》、《国语》、庄周、屈原之辞稍采取之”(《报袁君陈秀才书》)。而他的《三戒》等篇更是创造性地学习诸子寓言的成果。

3、此外，先秦散文还为后代小说、戏曲创作提供了不少题材。