金庸的《天龙八部》里面，有一个慕容复，此人为了复兴历史上的大燕王朝，卑鄙下流，无所不用其极。这虽然是一个虚构的人物，但是，如果我们来看一段慕容家族争夺皇位的历史，你就明白，金庸其实绝没有冤枉老慕容家。

（开国皇帝慕容垂）

当慕容垂创立了后燕帝国，并将他的第四个儿子慕容宝立为太子时，北魏的大将拓跋仪高兴地对道武帝拓跋珪说，咱们攻打后燕的机会来了。拓跋珪问为啥？拓跋仪说，有嫡立嫡，无嫡立长，这慕容宝既不嫡又不长，而且还没有能力，谁服他呀。等着吧，后燕国必然要乱。

（昭武帝慕容盛）

公元401年的8月，慕容盛讨伐库莫奚大胜而归，在大殿上与群臣共饮庆功酒。本来是一件喜庆的日子，但是，那些不堪他严刑峻法，又野心勃勃的人，发现这是一个好机会。

左将军慕容国和殿中将军秦舆、段赞设计在宴会上杀掉慕容盛。谁知做事不密，事情败露，反被慕容盛诛杀，而且慕容盛还一口气杀了五百多人。这时候，慕容国、秦舆、段赞的儿子们又起来造反。慕容盛听闻喧闹，再次率亲信镇压。这些人哪是皇帝的对手，很快就连连溃败。然而，明枪易躲，暗箭难防，就在混乱中，有贼徒一箭射中了慕容盛。慕容盛来不及安排后事，便伤重而亡。

这个贼徒是谁，历史上并无定论。有一种说法是，此人很可能是一直想灭掉后燕的北魏的卧底。果真这样的话，还真是热闹了。

按理，慕容盛死后，该由他的独生子慕容定继承皇帝之位。但是慕容盛死时才29岁，他的独子自然只是个孩子。

（宫廷之乱）

谁来当皇帝呢？这时候，后燕朝中一班有识大臣都纷纷呼吁贤明的尚书令慕容元出来继位。慕容元不只贤明，他还曾经是开国皇帝慕容垂指定过的太孙。因此，大家都觉得慕容元继位无可争议。

不过，慕容元却不想当皇帝，他怕惹麻烦。但是，大臣们都来做他的思想工作，说你要不当皇帝，咱大燕国就完了。慕容元没办法，只得勉强答应。

大臣们商议定后，便准备第二天上朝的时候，把慕容元扶上皇帝宝座。谁知道，第二天大臣们上殿一看，皇帝宝座上已经坐着一个人了，那个人是慕容盛的叔叔，慕容宝的弟弟慕容熙。

（昭文帝慕容熙)

原来丁太后与慕容熙，有不可告人的关系。丁太后本是献庄帝慕容令的妻子，后来慕容令被部下所杀，慕容盛称帝后便将其尊为皇太后。小叔子慕容熙见嫂嫂当了太后，便与她勾搭在一起。现在丁太后看见大臣在议论扶持慕容元为皇帝，为了自己的目的，丁太后赶紧抢先把慕容熙接入宫中，提早让他坐在皇帝宝座上，而且在大殿左右，安排重兵把守。事发突然，大臣们根本来不及想应对措施，不过他们也不是傻子，既然慕容熙已经坐在了皇位上，大家立刻赶紧跪下来，对着慕容熙高呼万岁。慕容熙由此就当了皇帝。

慕容元当然也跪在地上高呼万岁。但是，尽管这样，慕容熙仍然以他在造反为由，把他赐死。唉，这慕容元也就是不心狠手辣，否则，哪有这样的结局。