一种没有牙齿的动物能不能称为恐怖的物种?你首先想到的可能就是鸟类,这些家伙只有嘴喙,没有牙齿,最多就是在嘴喙边有些锯齿状的细齿状凸起,根本不足为虑。另外就是海洋里的鲸鱼了,不过除了虎鲸外,大多数鲸鱼的牙齿也基本是摆设,因为它们吃东西实际是囫囵吞噬,牙齿是用来过滤的,而不是用来血腥撕咬,让猎物恐惧得瑟瑟发抖的。
然而在3.6亿年前的史前时代,却真有一种没有牙齿的鱼类动物,是当时海洋里的顶级食肉动物,主食那些具有硬壳保护的鱼类及无脊椎动物。最恐怖的是,它们虽然没有牙齿,嘴边的骨头却进化成了具有锐利的边缘,可以切食比它脑袋还大得多的猎物,可谓名符其实的晚泥盆纪统治者,地球上的第一代霸主。这种恐怖的掠食者名字就叫恐鱼,是当时很多海洋物种的梦魇。
恐鱼又叫邓氏鱼(Dunkleosteus),是生活在距今约3.82亿至3.59亿年前的盾皮鱼,最大种类体长可达6米,重1吨,是当时海洋中最大的掠食鱼类,已知体型最大的盾皮鱼。恐鱼称霸地球的时代比第一只恐龙还早1.35亿年,化石记录广泛分布在北美洲、波兰、比利时与摩洛哥等地。
恐鱼的颚部像一个连结在一起的平面四杆机构,尖端的咬合力最大可达612公斤,后排的刃片更高达755公斤,一口就能咬穿具有硬壳保护的有甲鱼类或菊石等无脊椎动物,也可以在0.02秒内张开恐怖的大嘴,并在0.06秒内把猎物吸进口中,嚼碎吃掉后再把不能消化的硬壳吐出来,估计当时的胸脊鲨也是它们的掠食对象。最可怕的是,发现的许多恐鱼化石上都有咬痕,这意味着它们经常都在互相攻击,吃饭的时候连自己的族类也不放过!
不过,太能吃了恐怕也是进化理论对恐鱼的惩罚,张开大嘴,恣意滥杀,过度的营养和优渥的生活让恐鱼长得越来越大,越来越重,导致它们运动速度越来越慢,身体越来越不灵活,最终输给了自然选择被无情淘汰。而被它们猎食的鲨鱼等软骨鱼,整天在恐惧中生活,压力山大,反而在它们灭绝后开始变得更大,种群也越来越多。
所以按历史传承来说,我们实在不应该叫做智人,既然是继恐鱼、恐龙之后地球上最最顶级的掠食者,地球上所有物种的噩梦,我们根本没有必要再美化自己了,就叫“恐”人才是对历史、地球乃至宇宙的最大尊重。
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