曼施坦因是傲娇的容克贵族精英，他老人家在中文互联网世界人送绰号曼不群，身上集中了普鲁士军人的精华和糟粕（寡廉鲜耻堪比普鲁士军官）。他在回忆录中疯狂摔锅给党卫军，仿佛自己是白莲花一样，但相关的历史资料可不认同他的说法。

哈尔科夫是曼施坦因的战争福地，也是曼施坦因堕落的地方。曼施坦因在哈尔科夫打赢了哈尔科夫反击战，库尔斯克战役后，他却遭到了瓦图京、朱可夫、科涅夫三名苏军大名将的围攻，他刚在当年8月11日组织实施了博戈杜霍夫之战，却立刻被朱可夫破局.更惨的是8月12日科涅夫就率领草原方面军数个集团军的兵力开始进攻哈尔科夫。

曼施坦因留在哈尔科夫的德国守军是第168、198 步兵师以及仅剩13 辆坦克的第3 装甲师，他迫不得已将党卫军"帝国师"也派了过去。这种"不讲武德"的"围殴"进行了八天，曼施坦因也顶不住了，终于在8月20日作出了放弃哈尔科夫的决定。但他在临走前彻底黑化，对哈尔科夫进行了屠杀。到8月23日11点哈尔科夫城被苏军收复时，这座城市的100万居民已经只剩下19万人。德军在哈尔科夫城中至少杀死了至少6万多居民，这些人有很大一部分都是在曼施坦因收复该城后被杀害的，曼施坦因本人难辞其咎。在城破前，曼施坦因还下令将从城中15万居民掠走。

在东线战场上节节败退时，曼施坦因也变成了战争恶魔，他下达了残酷的"焦土"命令，其所作所为和他鄙夷的纳粹党卫军毫无二致。曼施坦因的部下严格执行了"最严厉的措施"，包括把顿巴斯的矿工摔死；把波尔塔瓦居民赶进房子里烧死；沿途焚烧和劫掠一个又一个村庄。纽伦堡军事法庭曾引用过德国东方占领机构１９４３ 年的一份文件，其中就提到曼施坦因所部德军"把男人、女人和儿童锁在仓库里，放一把火烧死他们"。苏军还发现有的村庄６００ 户人家仅有３０ 户幸免，在苏军前进的１８ 公里地段内，甚至只找到几十个躲藏在森林里的发疯的妇女。

曼施坦因是容克精英，可就是这个团体发动的两次世界大战让德国损失惨重。在两次世界大战中德国人、阵亡600多万人，相当于同时期德国总人口的十分之一，是18到50岁青壮年男子总人数的四分之一。在普通德国家庭方面，平均每个德国家庭损失了20万金马克，1924年以来出生的德国男子中有百分之六十三在战争中伤亡。曼施坦因是战争中的明星，但战争中付出最多的却是德国平民 。容克阶层的故乡普鲁士大部分土地被波兰占有，条顿骑士团的圣地——柯尼斯堡变成了今天俄罗斯的飞地加里宁格勒（俄罗斯总统普京的前妻就出生在那里）。

作为容克贵族的代表，曼施坦因在战后还是毫不悔改，疯狂摔锅，把他和容克阶层打扮成白莲花，有"曼不群"这样的外号那是理所应当。