第一部分：怎样才能真正提高自己外语词汇量的？

说外语的时候你有没有常常想不起来你想说的某个单词？

你可能已经学了好多次那个单词，也许已经可以看懂和听懂那个单词，但就是讲话的时候想不起它！

其实，这是一个非常普遍的，所有外语学生都会遇到的情况。在那个情况下，我们想不起来的这个单词虽然已经属于我们的被动词汇(passive vocabulary), 但还不属于我们的主动词汇(active vocabulary)。

一个人的被动词汇是他可以看懂或听懂,但是讲话或写的时候不会用的单词。

我们的主动词汇是指所有我们在听说读写都能运用的单词。

在很多国家，包括爱尔兰与中国，在学校里学外语的学生到毕业的时候，都能取得不错的被动词汇量，可能有几千个词，但是主动词汇量却非常少，可能只有几百个词。理由是因为上课的绝大部分时间是花费在书面方面，学生很少能真正地练习口语。

如果你的目标只是为了学会看外语书或听懂外语媒体，而一点都不在乎口语的话，那你只需要一个比较大的被动词汇量就可以，即使主动词汇量很差也不要紧。

但如果你像我，以及世界上的大多数外语学生一样，还想要流利的用那门外语说话，那对我们这样的学生而言，最紧要的事情之一是改善自己的主动词汇量。

如下我要给大家介绍一些提高词汇量的方法。

不同的学生会有不同的方法，应该会有其他很好的、我没听说过的方法。

事实上你用的哪个方法与系统不太重要，重要的是你应该知道你所用的这个方法是在帮你提高主动词汇量，还是只帮你提高被动词汇量。

我想说的是，以下的这些方法不但会帮你在输入能力（阅读与听力）上取得进步，并且也会对输出能力（口语与写作）有非常大有好处。

Conversation 讲话

每次做语言交换，上一节口语课或者跟朋友讲外语时都要带一个小记事本，用来记录一些对方说的，而你之前没听说过的单词，也可以用中文记录所有你想说但表达不了的单词。之后你可以用网上词典查那些单词，或者如果对方的汉语不错的话，他们也可以给你解释这些单词怎么说。

<I Will Teach You A Language> 的主持人Olly Richards做语言交换之前也会准备一个短的目的单词列表。列表上的单词都是他最近听或读过的新单词。做语言交换的时候，他会把那个目的单词列表放在桌子上，不时偷偷地查看那些单词，然后设法在对话中用到它们的一些。

录制对话。那样你以后可以查看所有对方说过的，你自己没听懂的单词。

每周专注一个话题。在那一个礼拜中只看与听关于那个话题的内容。那么你关于那个话题的被动词汇量会提高，然后下次做语言交换或一对一的口语课时只谈论那个话题。这个对话会让你练习用那些单词，或者说把它们转化为你的主动词汇量。

Mnemonics 联想记忆术

有时候我们可以利用一下联想记忆术的技巧帮自己把单词记住。这样我们要想象一个代表那个目的单词的图像。比方说如果你想把donkey(驴）那个英语单词记住的话，你可以想象一个代表那个单词的声音，同时也代表它意思的情景。如一个驴尝试用一把钥匙（key)开东南大学的门。那就是一个很容易想起的情景，包括了目的单词的意思（驴），也包括那个单词的两个声音:东 和 key （钥匙）。

我认为我们没必要用这样的方法学每一个新单词，但是有时候它会很好用。一般来说我会一直先用单词卡，然后如果我发现某些单词太难学会的话，我就会利用这样的联想记忆术方法。

Flashcards 单词卡

在回答的第三部分我会重点解释这个我一直在用的有效改善词汇量的方法。

Reading 阅读

一般而言阅读会改善学生的被动词汇量，不过还是有一些通过阅读来提高主动词汇量的方法。

当我们看外语书时，可以把新的单词翻译成我们母语，然后在接下来的几天复习它们，也可以把它们中最重要的几个放进我们的单词卡系统。

看完一则新闻报道、一个杂志文章或一本书的一个章节，我们可以用我们所学的目的语言给别人解释那些见闻。这个做法不但给我们一个运用那些新单词的机会，也会让我们更清楚地记住我们所看过的内容。我最近做语言交换时，如果想不到其他可聊的话题，就经常对我的伙伴解释我最近看的书和最近听的播客。

Writing Stories Using Target Vocabulary

用你的目的单词来写故事

如果你有一些你想记住的新单词，另一个可以帮你把它们学会的方法是写一个短的包含所有那些单词的故事。通过这个过程，我们的大脑必须想办法用那些单词来形成句子。就像语言交换一样，这样挑战大脑利用那些单词的过程将会帮我们记住它们。我推荐你在文章写完后，把它上传到http://italki.com或其他类似的网站，让母语人修改它。

以上的这些方法应该会让任何外语学生都能更有效地学单词，但千万不要以为你就一定得用所有这些方法。

如果你目前没有什么系统性的改善词汇量的方法，那我上面提到的任何一个都可以帮助到你。

在下面的第二部分，我将要劝告大家的是：不要尝试把所有你遇到的新单词都学会！

每次尝试学一个单词需要一点的时间与一点的精力。我们每天可以学的单词量有限。

很常见的错误是：学生词汇量还不高时，他们就尝试学习特别少见的高级单词。那就像一个还不会煮鸡蛋的人尝试做一位米其林三星厨师的菜谱！

我们学单词应该有一定的难易顺序。

我们先要学关于我们自己生活的单词，然后是那门语言中最常被使用的其他单词。

当我们已经比较自信的用那门外语讲话后，才开始学习那些高级的，跟我们生活关系没那么密切的单词。

如果你不知道应不应该尝试记住某一个你遇到的新单词，你可以问自己你在日常生活中多久才会用到它。

初级学生应该把所有注意力集中在先学会那些他们会每天用的单词，如“去”，“水”，“吃”，“房子”等等。把那些最关键的单词学会后，他可以关注那些每周或每个月会用到的单词。当你的外语能力已经很棒时，你可以开始尝试记住那些每年只会用到几次的高级单词。

如果你想知道按什么顺序道理学习单词，那请继续看我第二部分的回答。

第二部分 ：千万不要尝试记住每一个你不认识的外语单词

以前：

在我刚开始学习中文时，我不是一个特别讲究效率的学生，我也不是很优秀的老师。

我当时一点都不理解语言学习的过程，包括词频那个概念也没听说过。

教课时我花费了不少时间给我可怜的学生解释很多他们以后很少会有机会用的词汇。

每当我讲课用到了一个学生听不懂的单词时，我都会暂停讲课，把该单词写在黑板上，尝试解释它的意思，让大家记下。

通常等到了下课时，我会发现我没有完成当节课的目标，但全黑版都已经填满了生词。

学生也不怎么在乎，他们都想提高词汇量，他们以为这样的教育很正常。

现在：

通过前八年我自己的外语学习经历，现在我的教育方法已经改变了许多。

我现在可以根据学生的级别来区分他们需要学习的单词，和他们当时没必要尝试学会用的单词。

我们在外语听或读到新单词时，都要决定该不该记录它，该不该尝试学习它。

只有缺乏经验的外语学生才会尝试把所有生词全部都学会。

有效率的学生会在考虑那个单词的词频后才决定它值不值得学习。

当我们属于初学级别时，

应该尽量学习所有我们每次跟陌生人说话所用的单词。

那就是跟我们的事业，家人以及兴趣爱好有关的。

然后，当我们已经对那些在属于很基本对话用的词汇相对熟悉时，就可以尝试把所有我们在自己母语每天会用、但用外语还不知道怎么说的单词学会。

那不是一个很容易做到的任务，但过了一段时间后，应该是好几个月甚至几年后，我们将能够通过外语表达几乎所有我们天天在母语所表达的概念。

这个过程的下一步就是尽量学会不是每天都用，但是大概每周都用的词汇。

然后再去学每个月只用一两次的单词。

接下来再学那些每年只用几次的。

外语学生从来不会培养一个跟母语人一样高的词汇量，并很少会进步到掌握了大部分那些我们在一年可能也只用几次的单词。

无论你梦想达到的水平是多高，最快把它变成现实的方法就是根据我所解释的词频来培养你的词汇量。

好多在中国准备雅思的学生尝试把整个模拟考卷子，甚至整本备考课本的单词都学会。

那是一个非常不理想的方法。

那么做会花费他们的很多时间，然后在他们学习的那么多单词中，他们很可能只会记住那些他们在接下来的一两周中有机会用的。

也会有一些在过了不久后看到或听到，他们能认识但是说话时想不起来的单词。(那样的单词就算是被动词汇) 。

还有好多好多他们会完全记不住的。

成不成功学会一个生词通常会取决于我们在第一次遇到它之后，又过了多久后再次遇到或使用到它。因此我们应该一直重视那些最简单的、我们还没有掌握的词汇。