释迦牟尼是释迦族人。他的父亲是迦毗罗卫国的国王净饭王,母亲是摩耶夫人。 父亲净饭王年轻有为、勤政爱民,他治理的国家物阜民丰。王后摩耶夫人,端庄漂亮、性情贤淑。但是可惜的是他们已近中年,却膝下无子。摩耶夫人屡次请求国王以后嗣为重,再多娶一些妃嫔,但是国王都拒绝了。
就这样,摩耶夫人直到40岁还没有孩子。一天晚上,她梦见一位仪表堂堂的人骑着一头白象从天而降,自右肋进入了她的腹中。摩耶夫人惊醒后,把梦里的情形告诉了净饭王,净饭王也感觉很诧异。奇怪的是,从此摩耶夫人不再像以往那样,天天为后嗣问题担忧、发愁。她经常独自一个人静坐在林间或湖畔沉思,心情也变得平和、宁静了许多。
慢慢地,她感觉到自己的身体有了些变化,经御医诊断,摩耶夫人已经怀有身孕。获此消息,净饭王欣喜异常,多年来积压在心头的郁闷扫空了,心情变得很开朗。
不知不觉九个多月过去了,即将临产的摩耶夫人请求净饭王准许她照习俗回娘家去生产,净饭王便亲自率领侍女们护送她前往。一行人走到国都郊外的蓝毗尼花园,决定休息一会儿。
就在休息的时候,摩耶夫人在一株苍翠的无忧树下生下了王子。母子平安,摩耶夫人神态安详,没有痛苦。不仅如此,太子诞生时,天空格外光明,百花开放,百鸟齐鸣。太子生下后,自己走了七步,还高举右手说:“天上天下,唯我独尊。”
没过多久,一位苦行仙人求见净饭王。他是远离爱执、常入禅定的智者,他发现太子生得极好的相貌,便说这位太子不会执著物欲,贪享富贵,将来一定会舍弃王位出家修行,他有能让世间的愚痴众生消除烦恼和蒙障的能力,他能参悟诸佛大法,用最高的真理教化人间,他是未来的大觉者。
最后这位智者又欷歔感叹道:“我年事已高,不久于人世,很遗憾不能亲自聆听佛陀法语了。”