炎帝的夫人系赤水氏之女听沃，她与炎帝所生的男孩名叫炎居。炎居生节幷，节幷生戏器，戏器生火神祝融。祝融被谪降到长江流域后，生下了水神共工。

帝颛顼接掌宇宙统治权后，不仅毫不顾惜人类，同时也用强权压制其他派系的天神，以致于天上人间，怨声鼎沸。共工见时机成熟，约集心怀不满的天神们，决心推翻帝颛顼的统治，夺取主宰神位。反叛的诸神推选共工为盟主，他们组建成一支军队，轻骑短刃，突袭天国京都。

帝颛顼闻变，不甚惊惶，他一面点燃七十二座烽火台，召四方诸侯疾速支援；一面点齐护卫京畿的兵马，亲自挂帅，前去迎战。一场酷烈的战斗展开了，两股人马从天上厮杀到凡界，再从凡界厮杀到天上，几个来回过去，帝颛顼的部众越杀越多，人形虎尾的泰逢驾万道祥光由和山赶至，龙头人身的计蒙挟疾风骤雨由光山赶至，长着两个蜂窝脑袋的骄虫领毒蜂毒蝎由平逢山赶至。共工的部众越杀越少，柜比的脖子被砍得只剩一层皮，披头散发，一只断臂也不知丢到哪里去了；王子夜的双手双脚、头颅胸腹甚至牙齿全被砍断，七零八落地散了一地。

共工辗转杀到西北方的不周山下，身边仅剩下一十三骑。他举目望去，不周山奇崛突兀，顶天立地，挡住了去路。他知道，此山其实是一根撑天的巨柱，是帝颛顼维持宇宙统治的主要凭借之一。身后的喊杀声震耳欲聋，天罗地网已经围成。共工在绝望中发出了愤怒的呐喊，他一甩头就朝不周山狠命撞去，只听得轰隆隆连声巨响，那撑天拄地的不周山竟被他拦腰撞断，横塌下来。

天柱已经折断，整个宇宙便随之发生了大变动：西北的天穹失去支撑而向下倾斜，使拴系在北方天顶的太阳、月亮和星星在原来位置上再也稳不下来，不由自己地朝低斜的西天滑去，成就了我们今天所看见的日月星辰的运行线路，也解除了当时人们所遭受的白昼永是白昼，黑夜永是黑夜的困苦。另一方面，悬吊大地东南角的巨绳被剧烈的震动崩断了，东南大地塌陷下去，造就了我们今天所看见的西北高、东南低的地势，以及江河东流、百川归海的情景。

共工怒触不周山的故事版本诸多，此选自《山海经·海内经》版本：“炎帝之妻，赤水之子听袄生炎居，炎居生节并，节并生戏器，戏器生祝融，祝融降处于江水，生共工。