我们都是由星际物质组成的。构成我们身体的一些元素的原子是在恒星的深处产生的。从字面上看，我们是宇宙的组成部分——在组成我们之前，原子已经被循环利用了很多次。恒星诞生，经历它们的一生，然后死去。
当它们中的一些恒星死亡时，它们死得非常猛烈——一场被称为超新星的宇宙大灾难。还有一些慢慢地、静静地死去。它们的残骸——气体和尘埃——散布在星系中，然后被回收到其他恒星、行星，甚至可能是其他生命中去？
阅读下文,帮助您熟悉恒星、星云和星团。
图解：夜空中繁星满天。图源： iStockphoto/EpicStock
恒星是一个巨大的球体，由非常热的发光气体组成，主要是氢气和氦气。整体都由引力维持。。恒星之所以发光,是因为它内部有一个称为核聚变的过程，基本上是一种核燃烧。它不同于反射产生光的行星。
距地球最近的恒星是太阳。太阳非常热，我们可以把它比作一个氢弹，不断地经历巨大的核反应。随着太阳，所有的恒星不断释放出巨大的能量。
右边的照片代表了银河系，在这片神奇的新西兰夜空上可以看到许多星星，因为他们没有被任何大气现象所遮盖。
星云
图解：螺旋星云。图源：iStockphoto/MKonrad
星云是复数,在拉丁语中意为"云"。星云是星际云的气体-主要是氢,氦和尘埃。
左图所示的螺旋星云,又称螺旋星、NGC 7293或考德威尔63星,是最接近地球的大明亮行星状星云之一。它位于700光年外的水瓶座,是黄道带上已知最古老的星座之一，黄道带即太阳在地球周围的革命中通过天空的明显路径。
图解：国外网友拍摄了螺旋星云的图像。
星团
图解：梅西耶13号,大力神星座中的大球状星团，图源： iStockphoto/MKonrad
星团是一群恒星，也被称为星系团，它们都受到引力的束缚。
星团有这几种。
球状星团,也简单地称为球状星,是聚集了大约一万到一百万颗非常古老的恒星的星团。它们作为卫星被重力和轨道紧紧地束缚着。它们大约是银河系中已知的150个球状星团,还有更多尚未被发现。右边显示的Messier13是一个著名的球状星团。
开放星团，也称为星系团，集中最多几千颗恒星。这些恒星的年龄相仿，构图相似。其中一些是不用仪，肉眼可见的,如昴宿星团。许多其它恒星将需要双筒望远镜或望远镜。
相关知识星团就是星群,也称为星云,受引力约束。球状星团,是集中大约一万到一百万颗非常古老的恒星的星团。它们作为卫星被重力和轨道紧紧地束缚着。
《星云和星团新总目录》(简称NGC)是约翰·路易斯·埃米尔·德赖尔（John Louis Emil Dreyer）于1888年编纂的深空天体目录。它扩展了威廉和卡罗琳·赫歇尔（William and Caroline Herschel）的编目工作,以及约翰·赫歇尔（John Herschel's）的星云和星团总目录。NGC 包含 7,840 个对象,称为 NGC 对象。它是最大的综合目录之一,因为它包括所有类型的深空物体,包括星系,星团,发射星云和吸收星云。德雷耶（Dreyer）还于 1895 年和 1908 年出版了两本 NGC 补编,称为"索引目录",描述了另外 5,386 个天文物体。
南半球天空中的物体的编目不太彻底,但许多物体是由约翰·赫歇尔或詹姆斯·邓洛普观察到的。NGC有许多错误,但NGC/IC项目于1993年发起,1973年杰克·苏伦蒂奇和威廉·蒂夫特对修订的新总目录进行了部分尝试,罗杰·辛特于1988年提出了NGC2000.0。
修订后的星云和星团新总表和索引目录(简称RNGC/IC)由沃尔夫冈·施泰纳克于2009年编制。
参考资料1.WJ百科全书
2.天文学名词
3. thetimenow-小黄吃饼干
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