许多人知道“天上人间”所谓含义的是在几年前北京的一家名叫“天上人间”的夜总会被查抄停牌之后。这家夜总会，位于北京朝阳区东三环北京长城饭店西侧副楼，北临亮马河及燕莎购物中心，西临昆仑饭店、南临农业展览馆，是京城繁华高消费的金三角地区。这家被称为北京顶级的夜总会，服务设施豪华，绝色美女如云，顾客消费昂贵得令人咂舌。
从此关于“天上人间”的背景故事、花魁传说、奢靡消费、权色游戏，被演绎出了无数版本。“天上人间”成为了人们的关注和社会舆论的焦点。
说起来，“天上人间”并非没有历史典故，早在唐代诗人崔颢《七夕词》中，就有：“仙裙玉佩空自知，天上人间不相见”的说法；而南唐后主李煜的《浪淘沙》词中则说得更为明白：“流水落花春去也，天上人间。”由此可见，“天上人间”自古以来就是一个不同凡响的地方。
自古以来，京城乃是天下第一去处，因此，一般顶级的夜总会大都开在京城的繁华地段。譬如，北宋时期东京汴梁的最大的夜总会“樊楼”就位于京城最繁华的御街北端，也有的说是位于东京宫城东华门外景明坊。这樊楼又名矾楼，其中发生的故事遗韵至今，口碑流传。当然，最香艳的故事，当属风流皇帝宋徽宗与青楼名妓李师师幽会的千古佳话。
古典名著《水浒传》中就有两处以樊楼为场景的事件描写：
一是在第六回“花和尚倒拔垂杨柳，豹子头误入白虎堂”一章中，高俅的儿子高衙内看中了林冲的娘子，陆谦为让高衙内得手这个京城美人，便计赚林冲去樊楼吃酒：当时两个上到樊楼内，占个阁儿，唤酒保分付，叫取两瓶上色好酒，希奇果子案酒。
二是在第七十二回“柴进簪花入禁院，李逵元夜闹东京”一章中，刻划更为细致：出得李师师门来，穿出小御街，径投天汉桥来看鏊山。正打从樊楼前过，听得楼上笙簧聒耳，鼓乐喧天，灯火凝眸，游人如蚁。宋江、柴进也上樊楼，寻个阁子坐下，取些酒食肴馔，也在楼上赏灯饮酒。吃不到数杯，只听得隔壁阁子内有人作歌。宋江听得，慌忙过来看时，却是九纹龙史进、没遮拦穆弘，在阁子内吃的大醉，口吐狂言。
樊楼，是北宋时期京城最豪华的顶级酒楼，也算得上百年老店。据说在宋真宗时就名闻遐迩了。据宋代档案《会要》的记载，当时，樊楼每天上缴官府酒税就达二千钱，每年销售官酒竟至五万斤。后来转归老板转手，酒楼新主“大亏本钱，继日积欠，以至荡破家产”。宋仁宗期间，仁宗皇帝还常来樊楼饮宴。宋代话本《赵伯升茶肆遇仁宗》就曾引一首《鹧鸪天》词为证：“城中酒楼高入天，烹龙煮凤味肥鲜。公孙下马闻香醉，一饮不惜费万钱。招贵客，引高贤，楼上笙歌列管弦。百般美物珍羞味，四面栏杆彩画檐。”
东京一般酒楼仅上下两层，唯独樊楼，在徽宗宣和年间改建为东西南北中五座三层的主楼。新樊楼各楼之间用飞桥栏杆，明暗相通，朱额绣帘，灯烛晃耀。改建完工重新开张的头几天里，最先光顾者赏以金旗，以招徕宾客。每到元宵灯节，樊楼顶上每一道瓦楞间各放莲灯一盏，把樊楼点缀得分外靓丽妩媚。其中西楼，后来禁止酒客登临眺望，这是出于对皇帝安全保卫的考虑，因为从西楼俯瞰下去就是大内。据《水浒传》的蓝本《宣和遗事》说：樊楼“上有御座，徽宗时与李师师宴饮于此，士民皆不敢登楼”。
由于樊楼名闻遐迩，京城第一，这里就成为王公大臣和豪门显贵呼朋唤友寻欢作乐的地方。《齐东野语》记载了一则樊楼逞富的真实故事。说一个叫沈偕的吴兴阔少，狎游京师，追求一个声价“甲于都下”的名妓。有一天，带她上樊楼，对楼上千余酒客说：你们都“极量尽欢”，最后我来买单。“至夜，尽为还所值而去”。沈偕的豪奢之名传遍京师，不言而喻，那些身价千万的名妓也“唯恐其不来”。
樊楼雕梁画栋，极尽奢华，“三层相高，五楼相间”，五座楼之间，又“各有飞桥、栏槛，明暗相通，珠帘绣额，灯火晃耀。”樊楼有自己独家酿造的眉寿、旨和两种美酒，除了本店特供之外，还有三千家“脚店”，“每日于本店取酒沽卖”。
樊楼美酒荟萃，美人云集，吸引无数王孙公子、富商豪门、文人骚客来此游玩欢宴。根据北宋的《东京梦华录》、《能改斋漫录》、《宣和遗事》等书的记载，顾客进得大门，顺着主廊走一百多步，只见“浓妆妓女数百，以待酒客呼唤，望之宛若神仙。”由此不难看出，当代“天上人间”的美女难以与当年樊楼中的美女比肩。
更让当代“天上人间”望尘莫及的是，当年樊楼有一位色艺双绝、名满京城的名妓，她琴棋书画了然于胸，歌舞弹唱无所不精，不仅皇上宠爱，文人垂青，即便是梁山上江湖大佬也为之倾倒。
当年宋徽宗的后宫美人如花，佳丽如云，史书记载有“三千粉黛，八百烟娇”，但是得知京都名妓李师师在樊楼坐镇接客之后，便不惜屈身降贵拜倒在李师师的石榴裙下。后来，金兵马踏黄河，攻破汴京，北宋灭亡，宋徽宗流放到五国城，听说李师师不幸遇难，在情不自禁“其涕泣之汍澜”的同时，居然还亲自写过一篇《李师师小传》。只可惜这篇小传没能流传下来。然而，有一首北宋灭亡之后关于李师师的小诗流传了下来。刘子翚《汴京纪事诗》有诗史的价值，有一首写到李师师：“辇毂繁华事可伤，师师垂老过湖湘。缕衣檀板无颜色，一曲当年动帝王。”
