天气转凉，在寒冷的冬天吃上一顿热辣过瘾的火锅该是件多么幸福的事儿啊。既可以取暖御寒，还能约上三五好友放松心情。每每吃完，我们都会相互调侃，吃一顿火锅还收获了火锅色号的“口红”。
然而，你知道吗？麻辣火锅底料的主角——辣椒除了让我们吃起来十分过瘾外，竟然真的可以用来制作口红！
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01
冷知识！辣椒也能用来做口红
辣椒能用来做口红，主要是辣椒红素在起作用。
辣椒红素是红辣椒中富含的一种天然的四萜类色素物质，分子式为C40H56O3。辣椒的颜色主要由辣椒红素决定，因此，辣椒能用来做口红，完全是辣椒红素的功劳。
辣椒红素结构式。图片来源：百度百科
色素类物质层出不穷，为啥还要pick辣椒红素？
可能有好奇的朋友想问，这么多种色素类原料，为什么还要使用辣椒红素制作口红呢？这是由于辣椒红素特有的三个优势。
第一，辣椒红素可食用，人体安全性高。涂抹上嘴唇的口红避免不了被我们吃掉一小部分，因此，口红中添加物的安全性便是需要考虑的第一要素。
辣椒红素提取自食用辣椒，摄入到体内后可被氧化为辣椒酮代谢出体外。同时，辣椒红素在体内的半衰期不到一天，而同样被用来制作色素的番茄红素半衰期可长达9天。此外，辣椒红素的生物利用率能达到同样作为色素的β-胡萝卜素的约10倍。
由此可见，辣椒红素的人体安全性更高。
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第二，辣椒红素的着色力佳。
不沾杯、不掉色、显色度高的口红往往更受市场追捧。“色价”是评价天然色素的含量及其着色能力的重要指标。实验测定的结果表明，辣椒红素的色价高出同类产品三倍，具有超强的“着色”能力。
第三，辣椒红素的抗氧化性和配方稳定性均较好。
研究者通过实验发现，经过辣椒红素喂养的患有高血脂症的小鼠，其肝脏中的谷胱甘肽过氧化物酶、过氧化氢酶、超氧化物歧化酶的活性以及丙二醛含量明显增高，总胆固醇含量明显降低。这一结果表明辣椒红素具有一定的抗氧化性。根据这一特性，将其用在口红制作中，则更利于保持配方的稳定性。
此外，也有研究表明辣椒红素在抗辐射、抗紫外线、抗炎等方面也具有突出表现。
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02
含有辣椒红素的口红会辣嘴唇吗？
问题来了，使用辣椒红素制作出来的口红会辣嘴唇吗？答案是不会！
辣椒中决定辣味的成分为辣椒素，其又被称作辣椒碱，分子式为C18H27NO3。虽然辣椒素与辣椒红素只有一字之差，但却是完全不同的两种物质。
人体内有辣椒素的受体，当辣椒素与受体接触并结合时，我们便会感知到“辣”。辣椒素的含量与辣椒辣度成正比，而辣椒红素只会影响辣椒的色泽。
由此可见，含有辣椒红素的口红并不会有辣味，可以放心涂用。
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03
辣椒红素还有哪些用处？
其实，辣椒红素不但能用来制作口红，我们在日常生活中都能够看见它的身影。
由于色泽好、着色力强、稳定性好、无毒无害，因此，辣椒红素会被用做食品色素，添加在糖果、果冻等食品中。根据其色泽鲜明的属性，科学家们利用其制作糖衣着色剂，用于儿童药物中，“妈妈再也不用担心我吃药会哭啦！”
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结语
原来，辣椒不仅可以用来制作火锅，还能“摇身一变”成为日常提气色神器——口红，不可不谓是“小辣椒，大作用”。相信在未来，辣椒的衍生品会越来越丰富地存在于我们的生活之中。
参考文献：
[1] 范三红, 王娇娇, 李佳妮,等. 辣椒红色素和辣椒碱体内抗氧化活性及降血脂功能. 食品科学, 2021.
[2] 黎智华, 王恬. 辣椒红素的生物利用度,生理功能及机制研究进展. 食品科学, 2020, 41(11):8.
[3] 李甜甜, 王飞, 权乔凤,等. 不同预处理工艺对辣椒红素得率及色价的影响[J]. 食品研究与开发, 2021, 42(20):9.
[4] 张嘉园, 辛鑫, 邢泽农, 刘亚忠, & 李秋孝. (2019). 辣椒红素相关研究进展. 现代农业科技(12), 2.
出品｜科普中国
作者｜石雾遥
监制｜中国科普博览
选送单位：中国科学院计算机信息网络中心
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