秦汉时期是我国历史的一个重要时期，是中国历史的真正大统一时代，公元前221年始皇帝扫六合，改号皇帝是中国统一的开始，但是我们大秦帝国仅存在了20余年便被汉朝取代。所以秦代玉器流传下来的非常少，秦汉时期的玉器所出土的文物主要是集中在汉朝，那是中国历史发展的第一个高峰时期，汉朝统治中国前后数百年，自然玉器在这一时期也是得到了空前的发展，特别是在玉器制作工艺上闻名于世的汉八刀，对我国的玉器加工有着承前启后的作用。
秦代的玉器我们多是从文献上看到的蛛丝马迹，像象征皇权的传国玉玺便是由著名的和氏璧改做而成，可惜据史料记载在唐朝时期变下落不明，从此世人再也见不到他的真颜了。我们对它的风采无从了解。此外，秦代还出现了一位著名琢玉大师孙涛，所作白玉虎生动逼真，惜其器今亦无存。而我们真正发现的文物是属于秦代的，也就是最近在陕西省等地墓葬和遗址中发现一批秦代玉器实物，品种有形同秦兵马俑造型的男、女玉人，玉高足圆杯，玉具剑饰物、玉尊、玉鱼和一坑以“六器”（璧、琮、圭、琥、璋、璜六种玉器）为主要品种的碧玉作器物，计近百件。这批玉器中，唯玉高足杯和“六器”中的一对形似虎的“玉琥”尤引人注意，证实这种玉高足杯的最早制品在秦代，亦又一次证实“六器”中的玉琥就是以虎为本而摹作，而不是像其他五器那样，皆作几何式造型。
但两汉时期的玉器就不同了，不仅传世品种多，数量大，在加工工艺上也令我们叹为观止。其中像西汉早期南越王赵昧墓，西汉中期中山国刘胜夫妇墓，都有大量精品出土，像赵昧墓中的铜承盘高足玉杯，刘胜墓主室的棺床中的“金缕玉衣”都都是举世闻名，其他玉器像玉舞人，玉刚卯、玉严卯等佩玉更是数不胜数.还有就是著名的皇后之玺，也是出现在这一时期。
汉代“六器”中最盛行的是玉璧，其次是玉璜和玉圭，而玉琥、玉璋和玉琮这一时期已不多见。“葬玉”器，以往曾见有玉和缀玉覆面器等，汉代的玉器品种丰富，数量大，有以蝉为本摹作的所谓“蝉”尤为突出，在当时的主要贵族中多有发现。其他新出现的藏玉品种，有可能由此前的缀玉覆面器发展演变而来的玉衣（以等级的高低有金缕、银缕和铜缕之分）、玉握（以猪形）及包括玉眼盖一对、玉鼻塞一对、玉耳塞一对和玉口、玉肛门塞、玉生殖器套或玉阴道塞各一件等共同组成的所谓的“玉九窍器”，以其作“玉入九窍，以防尸之不朽”用。
秦汉玉器的用料主要是新疆昆仑山产的和田玉为主。此外新疆天山以北产的玛纳斯碧玉，也有在陪葬品中有所发现；岫岩玉则在东汉时有大量使用，从中我们不难发现东汉时国力已经下滑，统治者用玉出现以次充好的境况；秦汉玉器中，除一小部分作贵族的生活实用品外，更多的是以其表示上流社会中等级的高下，子孙后代对前辈的孝道和为阴阳五行、辟邪压胜等迷信活动服务。故此时的玉器包括出现的人物和写实性动物造型的玉饰，无不有神秘奇特感。
秦汉玉器的饰纹由简至繁，造型由薄至厚；玉璧中的出廓一式，出廓处饰纹由孔内、两侧转移至上端一处，其饰纹由对称转向非对称，及至东汉还出现镂空铭文之璧，见者有“长乐”、“益寿”、“宜子孙”铭等吉祥语;而那些龙、凤、螭纹，也有明显的变化，如龙，从“S”形游动态转化为爬行状，并出现眉骨高起，有四足，吐长舌，口吐或含宝珠，个别身上有鱼鳞甲和动感极强的形式。螭龙之态，由战国的侧首侧视转为正面正视形，四足由身下一侧行走状转化为置身两侧各两足成伏地爬行状，由张牙舞爪向合口形发展；一些几何装饰的纹图，虽有出现，但较战国少，并多成宽松布局。与此同时亦出现前所未见的新饰纹，如圆圈纹、云气或流云纹、短平行毛发纹、细如毛发的游丝纹和斜刻而成且较粗的“汉八刀”饰纹等，其中细如毛发的游丝纹的刻琢，似非用砣具琢制，而有可能是“它山之石”，故其纹多在弯曲处呈现叉边。秦汉在玉器加工方面的创新就是有名的汉八刀。一件玉器或玉佩雕刻八刀左右即成器，汉八刀的典型玉器有汉蝉、握猪、翁仲等。二晋六朝刀工在仿制前代刀工的同时还创新了一种羽翼龟称腾蛇，腾蛇又名飞龙（无足能飞），此腾蛇鳌头鸱尾，我想这大概是我国雕刻和绘画艺术中集两种动物于一身的创作。
经济决定文化，秦汉时期的玉器加工业的繁荣是和当时的历史条件分不开的，大汉前后几百年的历史，为我国后来的玉器发展，打下了一个非常好的基础，下期我们在介绍玉器时，将会给大家分享我国玉器发展的另一个重要时期唐玉的特点，欢迎大家评论指导！
