熟悉林丹和羽毛球运动的球迷都应该清楚，林丹状态持续下滑乃至最终退役，都只是时间问题，参加东京奥运会这个唯一支持他坚持下去的信念破灭后，职业生涯终结就是顺理成章的事情。
虽然生涯末段战绩糟糕，2018年和2019年分别9次和8次一轮游，2020年只赢了一场球，但两枚奥运金牌，五届世锦赛冠军，总计20个世界冠军，林丹的职业生涯可谓极致辉煌，36岁的他已经没有任何遗憾。
1983年出生的林丹，5岁开始接触羽毛球，1992年9岁时进入福建省体校，1995年12月就获得全国青少年比赛男单冠军。
2000年10月，林丹进入国家队，同年亚青赛拿到男单冠军。
2002年，林丹刚刚进入职业赛场，就在全英赛上打进四强，随后在韩国赛斩获个人生涯首个公开赛冠军。同年，林丹进入中国男队汤杯阵容。
2003年，林丹总共拿下三个冠军，2004年2月登上世界排名第一的宝座。2004年5月，林丹带领中国男队时隔14年再夺汤杯冠军，以大热姿态出战个人首届奥运会。没想到在雅典，林丹遭遇生涯第一次重大危机，首轮就负于新加坡选手苏西洛，爆出大冷门。2005年，林丹冲击世锦赛冠军之旅再遭打击，决赛面对雅典奥运冠军、印尼名将陶菲克，被对手大比分横扫输掉比赛。
2006年，林丹终于在世锦赛上扬眉吐气，决赛逆转击败鲍春来夺冠，但年底的多哈亚运会他再次输给陶菲克，围绕在他身边的质疑声依然不断。2007年，林丹这再次打进世锦赛决赛，击败印尼的索尼成功卫冕，愈发成熟的他已经逼近无敌的状态。2008年奥运会，林丹在北京主场彻底证明自己，大胜宿敌李宗伟拿下男单金牌。
进入伦敦奥运周期，林丹逐渐步入自己的巅峰。2009年世锦赛三度封王，2010年在广州首夺亚运金牌，2011年世锦赛逆转李宗伟第四度问鼎，期间又率领中国队完成汤杯五连冠和苏杯四连冠，并在2012年伦敦奥运会上再攀高峰，决赛又一次击败李宗伟，实现奥运男单卫冕，成就历史第一人伟业。
伦敦奥运结束后，林丹基本处于休整状态，2013年世锦赛以外卡球手身份参赛，结果再次缔造奇迹，决赛再度力压李宗伟，成为世锦赛五冠王。2014年仁川亚运会，林丹决赛面对当时的新科世锦赛冠军谌龙，实现逆转成功卫冕。至此，林丹已经完成所有大赛都至少两次夺冠的史诗级成就，双圈大满贯伟业就此铸造。
2015年起，林丹状态开始下滑，虽然随中国队拿到个人第五次苏杯冠军，但整体竞争力相比巅峰时明显不足。2016年，林丹第六次获得全英赛冠军，但在冲击个人奥运三连冠的道路上，林丹未能走到最后，半决赛不敌老对手李宗伟，季军战又输安赛龙，林丹结束了自己最后一届奥运之旅。
东京奥运周期，年过33岁的林丹风光不再，2017年只得两冠，2018年和2019年只各获一金，2018年中国队重夺汤杯冠军时，林丹只是“打酱油”的三单，而那一次躺冠也是林丹最后一次获得世界大赛冠军头衔。
2018年，林丹总计9次首轮出局，2019年也有8次一轮游的经历，到了2020年，林丹出战四站比赛，只在全英赛赢了一次，其余三战均首轮出局。而随着新冠疫情在全球的爆发，世界羽联赛事全面停摆，林丹已经失去了冲击东京奥运冠军的机会，在36岁之际只能选择退出羽坛。
职业生涯20个世界冠军，奥运2金世锦赛5金，汤杯6冠苏杯5冠，亚锦赛4冠亚运会4冠，全运会4连冠，总计91次打进国际比赛男单决赛66次夺冠，林丹近20年的职业生涯，交出的一份令他人无法企及的完美答卷，尽管生涯未能以第五次参加奥运会作为收尾，但他已做到最好。
林丹20个世界冠军
奥运会冠军（2008、2012） 2次
世锦赛冠军（2006、2007、2009、2011、2013） 5次
汤姆斯杯团体冠军（2004、2006、2008、2010、2012、2018） 6次
苏迪曼杯混合团体冠军（2005、2007、2009、2011、2015） 5次
世界杯冠军（2005、2006）2次
(综合）
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