喜欢艾灸的人经常会用到艾绒、艾条、艾柱和艾炷，那么你知道它们有什么不同吗?通常在哪些场景使用?尤其是艾柱和艾炷，经常被混淆为同一个东西，其实不然，今天就为大家详解一下这四者的区别。
【艾绒】艾绒是由艾叶经过反复晒杵、捶打、粉碎，筛除杂质、粉尘，而得到的软细如棉的物品。
艾绒质量是由艾绒的纯度决定的，纯度越高功效越强。
艾绒纯度用多少公斤艾叶制作成1公斤的艾绒这个比例来表示。常见的比例有普通级（8:1以下）、高级（15:1以下）、特级（25:1以下）、极品（25:1以上）四种艾绒，其中特级、极品艾绒因其颜色金黄，也称做金艾绒。
依艾叶陈放的年份分为:新艾绒和陈艾绒。陈艾绒用年份来命名，如:一年陈艾绒、二年陈艾绒、三年陈艾绒等。
李时珍《本草纲目》里说:“凡用艾叶，须用陈久者，治令软细，谓之熟艾;若生艾，灸火则易伤人肌脉。”故在选用艾绒时，多用陈艾绒为宜。
【艾条】艾条是用艾绒卷成的圆柱形长条。
艾条长度范围在0.2cm~30cm之间（长度小于80mm的艾条，可称艾柱、艾段），直径范围在0.4cm~5cm之间。其中，最常见的长度是20cm，直径是1.8cm。艾条分为清艾条、纯艾条、药艾条等。
【艾柱】艾柱其实是比较短的艾条，市面上常见的艾柱直径大约是1.5cm~1.8cm，长度大约是2.5cm~2.7cm左右，这种比较短的艾条被称之为艾柱。
【艾炷】施灸时所燃烧的用艾绒制成的圆锥形小体，称为艾炷。
一般用手捻，取纯净陈旧的艾绒捏成上尖下平的三棱形小体，即为艾炷。古代的艾灸，以艾炷灸法最为盛行。
【应用范围】
在艾灸过程中，纯度为10:1以下的艾绒适合做温和灸，10:1以上的艾绒可做直接灸。
艾绒可制作成艾条、艾柱使用，也可以直接燃烧使用。
根据艾绒的功效，还可制作成人们日常保健用品，如枕头、坐垫、床垫、被子等。
艾条一般用于手持悬灸和灸具灸。手持悬灸是将艾条悬空，使艾火离皮肤一定距离，并不直接烧灼皮肤。简便易行的悬灸在生活中最为常用，当然也可以把艾条切断当艾柱用。
艾柱通常应用于随行灸（即随身灸）、关节灸器等灸器内的，艾柱可以做隔姜灸或者隔物灸的，也比较方便。
艾炷是用艾绒制成的圆锥形艾团，供古法灸治用。其大小根据需要而定，小的如米粒，多用于直接灸；大的如蚕豆，多用于间接灸。
【三者区别】
艾条、艾柱、艾炷本质上没有什么区别。首先都是艾草衍生品，原料都是艾绒，可以捏成艾炷直接灸，用棉纸卷好以后就成了艾条，再把艾条切成短的一段段的就成为艾柱。它们所使用的灸法和灸器不同，而且什么样的艾灸器具灸什么部位。如果是新手的话建议用随身灸配合艾柱方便一些。
【艾灸用哪个效果更好？】
艾灸效果好不好，艾的质量很关键。
艾草在我国分布广泛，从南到北，很多省份都有艾草的身影。艾草与产地的环境气候有很大关系，不同的水土，不同的纬度，不同的光照，不同的品种，艾草的品种和特性也不同。中国古籍里曾提到四大名艾。分别是当今河南省的汤阴北艾、浙江宁波海艾、湖北蕲春蕲艾、河北安国祁艾。宋代苏颂的《图经本草》中曾有记载：“艾叶，……今处处有之，以复道及四明者为佳。”书中认为，复道和四明的艾最好。复道即为今天的伏道镇，即汤阴北艾产区，这里的艾草也叫九头仙艾，明朝时曾经是皇家贡艾。
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