作者在研究辅导过上千家企业后，写出了《企业生命周期》一书，他以系统的方法巧妙地把一个企业的发展比作一个像人和生物那样的生命体，把企业生命周期分为十个阶段：孕育期、婴儿期、学步期、青春期、壮年期、稳定期、贵族期、官僚早期、官僚期、死亡。本书生动准确地描述了每个阶段的特征，并提出相应的对策，揭示企业发展的基本规律，告知企业管理者和创业者如何判断出现的问题，如何安排结构、人员和制度，以便让组织充满竞争力和活力。

这十个阶段可以合并成四个主要时期：创业期、成长期、成熟期和衰退期。创业阶段分为孕育期和婴儿期，在孕育期，企业还基本上是创始人的一个想法。从孕育期到婴儿期的过渡，需要创始人脚踏实地，撸起袖子加油干。进入婴儿期，创业企业要从找准用户需求、建立灵活组织、反复打磨产品和获取市场资源四个方面入手。

成长阶段的企业可能会遇到很多问题。比如：在烧完启动资金后，过把瘾就死；有的因为组织的发展跟不上用户的增长；有的是产品迭代跟不上企业的增长，产品质量出现问题；也有成长阶段的企业像冲入人群中的公牛一样，不顾市场规则，到处乱撞。总之，成长阶段的企业，会面临巨大的发展路径不连续性。那句"且行且珍惜"特别适合成长阶段的企业。

成熟阶段是企业生命周期中，发展最平衡最充分的阶段，用户规模大、组织效率高、产品质量好、市场能力强。但成熟阶段企业面临的最大挑战，是如何保持成熟的状态、避免患上大企业病、避免快速进入衰退阶段。

衰退的企业，往往是把战略眼光从企业外部转移到企业内部，把关注的重点从一线员工转移到企业高层，把主要精力从做事上转移到"搞人"上。

作者的视角定位于创业企业的生命周期，如果落实到中国国情，国有企业一般没有这么强的周期属性，而从民营企业的沉浮起落，就能感受到企业生命周期的残酷一面。

全国工商联每年公布民营企业500强榜单。在10年前，也就是2011年，排在500强前十位的民营企业分别是华为、沙钢、苏宁、联想、万达、吉利、海航、广汇、雨润和广厦。今年9月底，2021中国民营企业500强榜单揭榜，排在前十名的企业分别是华为、京东、恒力、正威国际、阿里巴巴、腾讯、碧桂园、万科、联想和中南控股。

两个榜单一对比，只有华为和联想依然还在，而10年前的大部分“十强企业”都遇到这样或那样的问题：排名第二的江苏沙钢从2016年起筹划了5年的“百亿重组计划”遭遇失败；排名第三的苏宁在今年陷入了流动性危机；排名第五的万达从2018年起逐步抛售海外资产，断臂求生，它如今的规模与几年前已经无法同日而语；排名第七的海航进入了破产流程，它的两个创始人一个去世，一个被捕。接下来的广汇、雨润和广厦，要么陷入破产重组，要么进入了成长的停滞期。

每个初创企业都渴望成长，而且渴望快速成长。但很多企业都没能认清自己所处的生命周期的位置，在没有足够成熟的时候就制定了多元化、高负债式的快速成长战略，也因此盛极而衰，提早进入衰退阶段，一着不慎满盘皆输的案例屡见不鲜——管理学大师彼得·德鲁克对此有个总结，一个企业在制定成长战略的时候，最重要的一点是要考虑到成长的脆弱性。

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