文|整点科普
我们中国有句老话:“过街老鼠,人人喊打”,印象中,老鼠就是专门偷吃东西、干坏事的有害动物。
但是在非洲,有一种老鼠是专门为人类服务的,它们被称为“英雄鼠”,以看病、排雷、缉私出名,丝毫不亚于专业的警犬,拯救了无数人的生命。
它们叫“大颊袋鼠”,也被称为非洲巨鼠或者冈比亚鼠,是世界上目前已知的最大鼠类。
非洲巨鼠的特征和用处“大颊袋鼠”这个名称来源于它吃东西的时候,喜欢把吃不了的食物都存放在腮帮子里,就像仓鼠一般。
它的身型能够长到和猫一般大,身长大概25厘米,鼻子到尾巴可以达到90厘米,体重平均在2公斤左右,性格温顺,有吃的就会不知疲倦地工作,是很努力的“打工鼠”。
非洲巨鼠智商非常高,比花枝鼠还聪明,它的视力很弱,但是嗅觉非常强。
利用这一点,比利时、莫桑比克、菲律宾以及柬埔寨等很多国家都曾经把冈比亚鼠投入到扫雷任务中,并把它们称为“扫雷特工队”。
一只巨鼠20分钟就能够清除掉100平米的雷区,这效率比人高了无数倍。非洲巨鼠曾在莫桑比克等国家发现了2500颗地雷以及1.4万颗没有爆炸的炸弹,是名副其实的“英雄鼠”。
不仅如此,巨鼠本身对结核病菌免疫,能够通过人类的唾液来检验肺结核病,准确率高达86.6%。
2016年的时候,巨鼠便开始接受了有关海关检验员的训练,比如说搜寻穿山甲等,借助强大的嗅觉来打击非法野生动物的贸易。
近几年,巨鼠也开始检测隐藏在其他物品中的野生动物的踪迹,这对人类来说,是一项非常有价值和意义的事情,比如说从咖啡豆或者玻璃中,如果能够检测到某些野生动物的痕迹,就意味着将会有新的发现了。
1990年,非洲有成千上万的人死于战争时代深埋地下未爆炸的地雷,面对这个“催命符”,人们无论如何小心谨慎,总还是会遭遇不测。
当时,美国其实也在面临着这样的问题,但他们想出了解决的方法:研究人员把电极盘放入沙鼠的大脑中,当沙鼠遇到爆炸物,电极盘就会显示,他们利用沙鼠对地雷进行炸弹袭击。
美国能用沙鼠来排雷?为什么老鼠就不行呢?于是,非洲的研究人员人便将目光聚集在了和猫一样大的冈比亚鼠。
他们选择冈比亚鼠,主要原因如下:
体型大但重量低:
冈比亚鼠的体型虽然和猫一般大,但是它的体重比较轻,一平均不到2公斤,为了能够保证鼠身安全,研究人员还会特意控制它的饮食等情况,即使踩到地雷也不会引爆。
寿命长且投入少:
一般的鼠类寿命只要1-3年,但是人工饲养的冈比亚鼠的寿命最长的有8年,而且成本低廉。这意味着,一只冈比亚鼠进入了排雷的事业中,就能够工作很长的时间,这能够大大地减少训练的成本。
一只冈比亚鼠需要投入6000欧元的成本,假如它的工作时间为4年,那每个月也仅需要花100欧元左右的成本,仅占排雷犬的1/30。
适应能力强且专一:
冈比亚鼠其实在非洲各地都有,它们的适应能力很强,并且非常专一,重复做一件事情也不会厌烦,只要在它找到地雷的时候,给它吃一点水果,它就会继续卖力地工作。
冈比亚鼠一天清扫的雷区,抵得上工作人员两个星期的量,这高效的工作能力哪个领导不爱?
强大的嗅觉功能:
冈比亚鼠的嗅觉能力和警犬相差无几,能够分辨出地雷和铁钉的区别,若是嗅到了异常的气味,就会用前爪刨一刨地面上的土,示意工作人员这个地方有地雷。
性格温和:
很多国家都会专门训练排雷犬,因为犬的嗅觉灵敏度是人类的300倍,它能够闻到地雷旁的炸药味,但是扫雷犬体型太大重量也大,容易引爆地雷;而且,警犬的脾气比较暴躁,有时候不听话,我们更需要的是体型小、重量低、嗅觉强且脾气温和的动物来帮助我们。
冈比亚鼠刚好全部满足这些要求,它的脾气非常温和,又不知疲倦,非常勤奋,只要稍加训练,便能够成为人类排雷的好帮手。
非洲巨鼠成为“排雷鼠”需要经受哪些训练?性格再温和的动物,基因里的野性也不会消失,毕竟兔子急了还会咬人呢!要想让非洲巨鼠成为一名优秀的“排雷员”,就得对它进行专业的训练。
适应人类的气味以及生活
小冈比亚鼠出生一个月后,便会被带离母亲身边,交给专业的人员进行“饲养”,让它们长期和人类相处,逐渐懂得一些规则,让它适应人类。
“ t嗒训练”
把训练仪器放到关着小冈比亚鼠的笼子里,到了喂食的时间时,仪器会发出嘀嗒的声音,按照时间进行定期的反复训练,有点类似于“巴甫洛夫效应”。
闻粉末
训练人员会给出三种粉末,其中一种是爆炸粉末,另外两种是普通粉末。
在仪器发出嘀嗒声音后,如果小冈比亚鼠能够站在爆炸粉末面前,它就能够获取到食物,如果没站对,便只能饿着了。
经过长期不断地训练,几乎所有的冈比亚鼠都能够分辨出爆炸粉末,排雷率几乎达到100%!
如此温顺又对人类有好处的老鼠,有人曾想把它当成宠物饲养,但是养一只非洲巨鼠,对我们来说其实弊大于利。
非洲巨鼠作为“排雷员”,对人类是有帮助的,它也确实可以作为宠物饲养,但是不适合我们普通人饲养。
价格昂贵,有价无市:
国内的冈比亚鼠价格上万一只,而且非常罕见,从国外买进的手续也非常麻烦,并不是说想买就能买到,有价无市,这种价格不是一般人能够负担得起的。
而且,花上万块钱买一只老鼠养,这在外人看来,或许有些奇怪。
繁殖力强,会破坏我国生态平衡:
冈比亚鼠的繁殖能力非常强,它们吃的东西和普通的老鼠无异,若是在我国大量繁殖的话,会破坏整个生态平衡,对农民来说更是一种灾难。
1999年,美国一户人家将冈比亚鼠作为宠物饲养,有8只逃离了,当地政府为了防止它强大的繁殖能力危害到农作物以及生态平衡,便采取各种措施要清除这8只冈比亚鼠,其破坏性可想而知。
柬埔寨有一只英雄鼠,名叫真川,它去年曾经获得过英国颁发的“救助患病动物民众医务所” 金质奖章,这个奖项被称为“乔治十字勋章”,主要是颁给对人类有巨大贡献的动物。新冠疫情期间,英国有一只叫马克斯的史宾格犬,因为通过网络安抚了数以万计的人也获得了这个奖项。
如今,7岁的真川已经连续工作了5年,准备退休了。
真川在服役的5年时间里,一共发现了71颗地雷和38颗没有引爆的炸弹,它也因此被当地人称为“英雄鼠”,深受大家的喜爱。
光是去年一年,非洲巨鼠就清理了柬埔寨430平方米的土地,保护了人类的生命安全。
了解了非洲巨鼠后,看一只老鼠都觉得眉清目秀了,它们确实是人类的好帮手,也是一名“英雄”。