金庸先生在一九六一年著作了一本小说，叫做《倚天屠龙记》，这本书是射雕三部曲的第三部，故事的设定在元末的混乱环境中诞生，前后跨度近百年，其中出现了一个宗教，叫做明教。
用书中的描述，明教源于波斯国，唐时传至中土。当时称为祆教。唐皇在各处敕建大云光明寺，为明教的寺院。只因历朝贪官污吏欺压我教，教中兄弟不忿，往往起事，自北宋方腊方教主以来，已算不清有多少次。
这里说明了一点，先不管明教哪来的，但其却在唐朝有过大放异彩的机会。
武则天是中国数千年君主专制社会中唯一的女性皇帝，让明教天下皆知的就是她。从我们的俗知角度来说，唐代盛行的教派有佛教，道教最为势大，前者出了玄奘这样的高僧，后者更有袁天罡，李淳风这样的人物，这明教又是什么时候盛行呢？
▲2003年版《倚天屠龙记》
在封建制度中，从来没有过女人做皇帝的先例，于是武则天迫切的需要一种宗教或者民间的舆论来引流自己在上升阶段时候的导向。明教给了武则天这个可考的理论依据，简短一点就是明教的女人拥有做最高教义代言人的资格，那么于武则天来讲，她让这个资格变得更加简便，于是又根据明教教义衍生出了一本经书，叫做《大云经》。
问题是作为明教的圣女，是终生不嫁的。
但在武则天这里的明教又有着一些区别，她更多是借用了一定的明教思想，所以她寻找理论依据在大方向上来讲是为了更好的统治；为了更好的适合大唐民众，做出的举措也是假借佛教的形式来传播明教教义。
既然是如此大的传播面积，受到明教熏陶的国家自然不少，但在武则天之后，明教的地位开始呈直线下降。到了唐武宗李炎的时候，这位皇帝重新让大唐走回了信道的位置，为什么这么做呢，总归有四个原因，其一是佛道的本身矛盾，其二是唐朝的经济问题，其三是唐武宗与唐宣宗的权利斗争，其四是唐朝的政治问题。
但和本文关系不大，所以不着重讲述，那么这和明教有什么关系呢？
▲唐武宗（公元814年7月1日―公元846年4月22日），本名李瀍，后改名炎
因为这时候大唐和回鹘开战了，而回鹘的国教就是摩尼教，明教在这种政治斗争中属于必须清除的一类，虽然和佛教有相当大的不同，但无所谓，李炎既然都可以灭佛，自然搂草打兔子，不会放过明教。
于是乎，明教和佛教一样，在这段时间之内遭受灭顶打击，但在另一方面来讲，社会是进步的，起码没那么多闲人等着被供奉了。如唐朝宰相狄仁杰上疏言道，寺院膏腴美业，倍取其多；水碾庄园，数亦非少。逃丁避罪，并集法门，无名之僧，凡有几万，都下检括，已得数千。且一夫不耕，犹受其弊，浮食者众，又劫人财。在唐武宗的灭佛运动之后，有二十六万多人还俗，不能再高高在上的享受供奉了。
唐代过后，明教在宋朝又出现了。在金庸先生的故事中，说北宋徽宗年间，朝廷派兵围剿明教高手，却遭受重创。北宋文官黄裳以一己之力杀死明教众多高手，后将其自创武功写成《九阴真经》。
▲草庵摩尼教造像
在正史中，宋朝方腊率领群苦大众起义靠的就是宗教力量。比如摩尼教主张，是法平等，无分高下；信教的都是一家，还要吃素断荤，更要互相帮助。由此而看明教在乱世中的确属于一种用来借势的优势，这种教义能够在起义军内部起到，政治上彼此平等，不分上下尊卑，大家团结一致共同对敌；经济上凡钱财物用一概公共享受使用，没有你我之分。
所以在大部分朝代中，明教注定是要被和谐的，到了武侠世界中也是一样的。从政治角度来讲，这个教派长期受到朝廷压制，自然行事诡秘，于是江湖人由于对其知之甚少，称之为魔教！
但问题这群人的志向是行善除恶，更带有对抗朝廷的因果关系，和一般的江湖门派不同，喜欢追求什么天下第一的虚名。明教在历代总是琢磨着天下，在这样的不停进化中，终于有一天明教成功了！
▲元末农民起义
元末之际，群雄并起，这时候有个和尚叫做朱重八。此人混迹于农民起义军之一的红巾军，这时候红巾军的领导人叫做韩山童，这一位是白莲教的。喊出的口号是，天下将乱，弥勒降生，明王出世！这一时期的明教和白莲教是相互合作的，而韩山童这个人可以说成既是明教会员，又是白莲教VIP。当然在本身的明教之中也有解救世人的故事，这是几乎所有宗教典籍中都有的故事，圣经之中尤其多。
口号有了，还要有具备挑动百姓神经的条件。于是韩山童和弟子刘福通利用元朝修筑黄河河道的时候，犹如无良小编那样做了个小标题。这时候的言论已经变成，莫道石人一只眼，挑动黄河天下反。这二人在河道里埋上石人，挖掘出来之后乘机煽动不明真相的围观群众参与起义。结果在被官兵围剿突围的时候，韩山童为自己的革命事业壮烈，刘福通则立韩山童之子韩林儿为主。
韩林儿的另一个名号叫做，小明王！其实加了个王字并没有多么嚣张，相反韩林儿同学和教科书上的小明一般只是个用来引入最后关键的辅助。
最后，小明被朱某人给淹死在了长江里。
▲朱元璋
而当那个叫做朱重八的和尚九死一生登上大宝的时候，他改名叫做朱元璋，是大明朝的开国皇帝！
要说明教和明朝的关系，其实并没有那么深，混迹于宗教的人怎么能不懂得宗教的各种斗争。所以在朱元璋上台之后，最先想到的就是剿灭明教，当然其他的也不放过。至于大明的来历，其一可能是风水上的五行理论，其二可能是在农民军起义的时候就喊过明王出世这样的称号。但更多的是朱元璋的气势，这一位可是下诏都要标明奉天承运的人。既然古代帝王都会在获得政权之后，显示其权利的合法性，那么朱元璋更是做到了极致，日，月，明，朱元璋更多的意思可能是表明他这个天子直接是上天授权，而且仅此一家！
相比武则天用明教来显示合法的登基曲调，朱元璋就直接多了，完全不去引用其他什么宗教信仰，历史典籍。而是直率的说，这是上天安排的，最大嘛！
▲福建霞浦发现的明教佛像
在江湖上，明教虽然高手如云，但常遭到江湖中名门正派的围剿。比如在明教总坛光明顶上，高手们尽皆遭成昆暗算负伤，无力抵抗，面临毁灭之时，人们才逐渐开始认识到明教的真面目。当此之际，明教和天鹰教教众俱知今日大数己尽，众教徒一齐挣扎爬起，除了身受重伤无法动弹者之外，各人盘膝而坐，双手十指张开，举在胸前，作火焰飞腾之状，跟着杨逍念诵明教的经文，焚我残躯，熊熊圣火。生亦何欢，死亦何苦？为善除恶，惟光明故。喜乐悲愁，皆归尘土。怜我世人，忧患实多！
这时候，俞莲舟心道，这几句经文，想是他魔教教众每当身死之前所诵的了。他们不念自己身死，却在怜悯众人多忧多患，那实在是大仁大勇的胸襟啊。当年创设明教之人，真是个了不起的人物。只可惜传到后世，反而变成了为非作歹的渊薮。
抛却武侠的演绎，同样在历史中的明教也是这样的，总是在一些乱世之中成就了那些政治上的借势者们；这些人可能并不懂明教那种崇尚光明的思想，他们更在乎的是拥有明教那种让老百姓觉得平等的教义。也是用那种平等的教义骗了无数百姓，用血建立好自己的江山后，然后继续封杀明教。如此往复，方为历史，明教却在一代代的更改中，完全变化，从正面变成反面，然后直至消亡。
▲1996年无线《笑傲江湖》
和明教差不多的是白莲教，拥有反封建社会的性质，但在教义上却千差万别。但不可否认白莲教是纯粹的本土宗教，其具体的教义和信仰我们不清楚，可在清朝的数次起义暴动中，白莲教的性质比明教要可怕许多，因为这群人不信光明，而信不死。
武侠的世界里在后来也没有了明教，但还有一个叫做日月神教的存在，我们不清楚日月神教究竟在教义上是偏向哪种的。比如在《笑傲江湖》之前，这个组织名不见经传。但在《笑傲江湖》之后，俨然成了江湖第一大帮派组织，这等声威似乎已有数十年甚至百年之历史。任我行是不是初代教主不得而知，但从时间上看，貌似明教的衰亡和日月的兴起颇能衔接的上。
历史文化的流传中，少不了宗教，但有些宗教的经历未必能有明教这般引人唏嘘，不论是政治，还是历史，甚至在武侠的角度上，明教的地位可能总在不停改变，但信仰光明却是人类从不曾放弃的！
历史堂官方团队作品 文：彭程
