五胡十六国的前赵是汉光文帝刘渊打着“兴汉”的旗号,建立的汉赵王朝,他是匈奴左部帅(曹操任命)刘豹之子。刘渊自小聪明好学,曾作为质子在洛阳生活过一段时间,结识了大批有识之士。
西晋太康十年(公元289年),晋武帝司马炎封刘渊为匈奴北部都尉。晋惠帝司马衷继位后,辅政的外戚杨峻又任命刘渊为建威将军、五部大都督、封汉光乡侯。到了“八王之乱”期间,成都王司马颖将刘渊调到邺城,任命他为宁朔将军,监督匈奴五部的军事。
此时的刘渊已逐渐露出其野心,手握兵权的他已经不满足于依附晋朝。趁着西晋宗室互相残杀的机会,刘渊和匈奴左贤王刘宣等人就商议反晋自立。不久,机会就来了,当时王浚、司马腾起兵反晋,刘渊抓住机会劝说成都王司马颖准许自己返回并州(今山西),调发匈奴五部兵马来协助司马颖平乱。公元304年,刘渊以大单于的身份,召集了5万多人,起兵反击司马腾。
刘渊刚离开邺城,司马颖就被王浚带领的鲜卑兵围攻,司马颖抵挡不住,带着傻皇帝司马衷逃往洛阳。刘渊见此情况便与手下商量,不如趁此时机消灭晋朝,自己成就霸业。他考虑到先祖莫顿单于曾娶汉室公主为阏氏(刘邦时期的一宗室女子),他也算是汉朝的外甥,于是决定定国号为“汉”,以汉朝的旗号起事,如此,方能赢得更多人心。
于是,西晋永兴元年(公元304年),刘渊自称为汉王,改年号为元熙,这是中原建立的第一个少数民族政权。公元308年,刘渊迁都蒲子(今山西永济县),自称皇帝。不久又迁都平阳(今山西临汾市),以图进攻洛阳。不过,他两次派人攻打洛阳,都是无功而返。
公元310年,刘渊病逝,传位给刘和,但刘和不及刘渊第四子刘聪有威望,不久就被刘聪所杀。于是刘聪自立为帝,即为汉昭武帝。
刘聪生性残暴,原本他承诺立异母弟弟刘义为皇太弟,但后来他又后悔了。公元317年,有大臣诬告刘义谋反,于是刘聪将其废黜为北部王,不久,刘义一家及其属下一万五千名官后全被处死。
刘聪还好色无度,他称帝后,封自己妻子呼延氏为皇后,但他不喜欢呼延氏,而钟情于他父亲刘渊的皇后即他的嫡母单氏,刘渊死后,单皇后封为太后。他当了皇帝后就和单太后私通。刘义是单太后的亲子,俩人私通的事传到刘义的耳中,刘义感觉颜面无存,多次训斥太后自重。单太后自觉羞愧,就自杀了。刘聪得知单太后自杀后,悲痛欲绝,对刘义十分不满,从而埋下导火线。
不久,呼延皇后病死,刘聪无人管束,加之单太后之死的打击,他开始疯狂起来,看到谁家的女儿长得漂亮就统统收入后宫,连司空、尚书令的女儿也不放过。
更荒唐的是刘聪连同宗的太保刘殷家的2个女儿和4个孙女也没放过,全部纳入宫中,还封其中一个女儿刘英为皇后。之后,他见中护军靳准的两个女儿月光和月华长得貌美如花,又将姐妹俩纳为左、右贵嫔。他封月光为汉国第一夫人——上皇后,刘英和月华成为左、右皇后。三位皇后同坐一席,天下少有,在刘聪的后宫竟能看到,真是一大奇闻了。
就这样,刘聪不断地收刮美人入后宫,终于与美人相伴,不理国事,将汉国搞得乌烟瘴气。公元318年,纵欲过度的刘聪染病而亡。
随后,刘聪的儿子刘粲做了皇帝,虽然刘粲只做了三个月的皇帝,他的行为却比刘聪更荒唐更凶暴。他和他的父亲一样,也是酒色皇帝。
刘聪死后,刘粲封月华为太后,自己又娶了靳准另外两个女儿,一个封为皇后,一个封为贵嫔。他整日与美人玩乐,对月华这位年轻的太后也时不时调戏一下,日子过得非常丰富。
靳准由于女儿受宠,日渐位高权重,在刘粲做了3个月皇帝后,他带兵冲入皇宫,将正在寻欢作乐的刘粲杀死,自立为汉天王。靳准当了汉天王也才三个多月,刘渊的侄子刘矅杀了靳准,迁都长安,改国号为赵,史称前赵。
刘矅做将军是一把好手,但做皇帝治国却没什么才能,而且他继承前几任皇帝的残暴性格,尚武不尚文,动不动就大开杀戒,不但对反对他的人残忍杀戮,对他的臣民也同样残暴。有部下叛乱,刘矅镇压后,将叛乱的将领杀掉,还要将5000多名俘虏一同杀掉,有大臣劝说,他将大臣打入大牢后,将那5000人全部处死。
刘矅对大臣残忍,对他的皇后却千依百顺,他的皇后姓羊,本是西晋惠帝司马衷的妃子,是个大美人。当初,他带兵攻陷洛阳时,俘虏了羊皇后,做了他的妃子。刘矅称帝后,封她为皇后。刘矅对她十分宠爱,甚至连朝政也和她商议。
刘矅还一个致命的缺点,他经常酗酒,甚至连上阵杀敌也要喝酒。当时石勒和他决裂后,双方经常有战争,但刘矅都占了上风,因此他洋洋得意,不可一世,于是放松警惕,经常喝得烂醉如泥。等石勒大军到的时候,他还醉醺醺的,最终军队败退,他也成为了石勒的俘虏。后来,因刘矅写信命太子刘熙与大臣要尽力维护王朝,不要受石勒的威胁,石勒看信后大怒,将他杀了。不久,石勒灭了前赵,控制了中原大部分地区。
纵观前赵几任政权,除了刘渊相对好一些,其他都是残暴好色之徒,他们的统治给中原地区的百姓带来的不仅是血和泪,还有生命的威胁,也难怪说匈奴汉国将中原推向了战乱的深渊。
从东汉未年至五胡十六国这个时期,中原大地就已经没有了片刻的宁静,到处充满了杀戮和霸权,战争此起彼伏,百姓民不聊生,这是中国历史上中原大地最为黑暗的日子。这一段战乱持续了三百多年,终于在公元589年,杨坚统一了中国,结束了长期分裂的局面,对老百姓来说,是值得庆幸的事。