中子星是大质量恒星在寿命到头后由自身重力坍缩所形成的一种天体，是恒星的一种命运结局。

科学家捕捉到的双中子星照片

天文学家经过计算，得知恒星要变成中子星，质量至少要大于太阳8倍以上。宇宙中万物包括宇宙都是有寿命的。比如宇宙，它已经137亿岁了，预计还有1400亿年的寿命。太阳的寿命是100亿岁，现已经“阳”到中年，还能活50亿岁。地球的年龄46亿岁了，它余生还有几十亿年。地球的寿命取决于太阳，太阳寿终正寝，地球（包括太阳系内的其他天体）也将走向生命终点。

中子星

太阳既然是一颗恒星，那就逃脱不了宇宙中恒星的命运走向终点的规律。恒星的最终命运、也就是说它们最终变成什么取决于它们的质量大小。质量小的恒星，它们的温度较低，发出的光和热也有限，被统称为红矮星，红矮星是宇宙中存在最多的一类恒星，它们的寿命较长，普遍可达几百亿年至上千亿年。若干年后，红矮星随着能量耗尽而逐渐的变冷变暗，最终死亡，变成一颗死星。

中子星在高速自转，同时闪烁着脉冲波

质量中等的恒星，它们的寿命比红矮星短，约几十亿年至上百亿年。到生命的晚期时，内部的热量散尽，它们就会慢慢变暗，逐渐膨胀，变成一颗很大的红巨星，不再发光发热。然后，红巨星在自身压力下形成坍塌，其外层物质被抛向宇宙空间，形成星云，中心部分则遗留下一个滚烫的、致密的天体，这就是白矮星、褐矮星。太阳就属于中等质量的恒星，50亿年后，它就会变成一颗白矮星，

中子星高速旋转形成脉冲，也叫脉冲星

红矮星和白矮星、褐矮星很多，银河系的中心位置全是密密麻麻的红矮星和白矮星，像太阳这样的比较年轻的主序星则都集中在银河系的外围——四条主次旋臂上。银河系是一个棒旋结构的星系群，从地球上看，它像一条白色的带子，外形像一条河，实际上，银河系是一个中间鼓起、边缘薄的圆盘状的天体系统，像两顶扣在一起的草帽。那乳白色的区域，实际上都是密密麻麻的数不胜数恒星、行星等天体。

太阳在银河系的位置

较大质量的恒星，它们的能量耗尽后，其内核不断收缩，中心温度不断升高，不仅氢氦发生聚变，由于温度极高，碳和氧也发生聚变，甚至其内部的重元素也参与聚变，最终膨胀为超巨星。当其核心变成超重金属核后，就停止了聚变和裂变，这时它们就失去了平衡其内部引力不断收缩的能量，中心部位会因重力崩塌而引起超新星爆炸，爆炸过后，其中心就形成了中子星。你可以理解为，中子星就是大质量恒星死亡后剩余下来的残骸。

超大质量的黑洞

中子星是大质量恒星在生命晚期由于自身引力坍塌收缩所形成的一种密度极高的特殊天体。它最大的特点就是体积不大但质量极大。一般情况下，中子星的直径在10千米——20千米之间，但其重量高达2万亿亿亿吨以上，密度可达到令人恐怖的每立方厘米几亿至几十亿吨，是水的100万亿倍以上！这是个非常可怕的数字。地球上密度最大的物质是金属锇，但其密度不过才22.59克／cm³，而与锇体积相同的那么大一点中子星，重量竟然达到了匪夷所思的几亿吨之巨，这让我们的思维很难想象。

中子星

假如把地球压缩成中子星，其直径只有22米大小，把太阳压缩成中子星，太阳的直径也变成了8公里。要知道现在的太阳的直径接近140万公里！把1cm³的中子星扔到地球上，重量抵得上几万艘航空母舰，要用几万列火车才能拉得动它。如果把手指头那么大一点的中子星放在人身上，人立刻被压成肉片。

黑洞吞噬中子星

中子星是宇宙中除黑洞外的最恐怖的天体，它的密度仅次于黑洞，天文学家戏称它是黑洞的“儿子”。那么黑洞是如何形成的呢？黑洞其实就是恒星的另一种结局——超大质量的恒星的生命终结后所形成的，由于其核心引力巨大，质子和电子聚变成中子，但中子间的排斥力也无法阻止其收缩无限制地进行下去，所以它无法变成中子星，中子本身在超高压力下被挤碎为粉末，保留下来的物质的密度大到无法想象，如此大的质量产生了无穷大的引力，任何物质靠近，都将被它吞没，包括光、时间、空间。光靠近黑洞，瞬间被吞噬，时空被扭曲，时间和空间都不复存在。黑洞的定义就是——体积无限小、重量无限大！

哈勃望远镜拍摄到的首张黑洞照片

除了密度极大之外，中子星的另一个恐怖之处是温度极高，其表面温度高达1000万℃，而太阳的表面温度不过才6000摄氏度罢了。假如把一个人扔到中子星上，会在几万分之一秒的时间内消失，恐怕连一缕青烟也不会留下。就算他能抵挡住一千万度的高温，那么中子星的超大的重力，也会将他瞬间压成一张纸。数据证明，一个体重70公斤的人站在中子星上，那么他所承受的重力相当于1000个金字塔压在他的身上，后果怎么样？滋味如何？自己品味。就连光靠近中子星，也会被它强大的引力扭曲，沿着抛物线的轨迹运动，这时候的光，绝对不再是直线运动了。

黑洞的形成

另外，中子星的转速非常快，每秒自转几百圈，最快的中子星，每秒能自转2000圈。经过计算，科学家得知中子星的自转速度为每秒20万公里，接近光速。这也是宇宙中仅次于光速的第二速度。要知道，太阳的自转速度每秒才2公里，地球的自转速度每秒才465米，木星是太阳系中自转最快的行星，也不过才每秒14公里。而中子星的自转速度竟然达到了令人恐怖的每秒20万公里，这得有多快啊！

中子星发射出脉冲波

最后，中子星还有一点非常奇特，那就是它非常圆，能圆到什么程度呢？它表面上最高的“高山”都在1毫米以下，中子星是宇宙中最完美的球体，没有之一。要知道宇宙中的星球其实都不是纯圆的，多少都扁点，大部分都是椭圆形，比如地球、火星都是这样，太阳也不是标准的圆球。太阳系中最圆的就是金星，不过它也是一个椭圆形球体。这是什么原因呢？主要还是星球高速自转的离心力所造成的。但中子星由于自身重量极大，质量致密到令人恐怖，在自身强大的自重引力下，表面都紧紧地向中心聚拢，即便有一点凸起，也会被其重力“吸平”。在可观测宇宙中，科学家推算有2000万亿亿颗恒星，这些恒星将来都会寿命终结，它们的结局就是以上所讲的几种。但变成红矮星和白矮星的居多，变成中子星、脉冲星的少，变成黑洞的就更不多了。

拉尼亚凯亚超星系团，银河系只是其中一个小不点

总之，宇宙中有数不清的奥秘，人类所了解的只是九牛一毛，还有太多的现象等着人类去揭秘。有些奥秘超乎我们的大脑想象，让我们感到匪夷所思，不可思议，但它们的确是这样，比如中子星就是，如此高的温度、转速和密度，令人感到可怕。