牛肉是红河县比较有名的特产之一。原生态的小黄牛肉肉质鲜美，吃法以腌制干巴和炖煮为主。腌制的黄牛干巴是馈赠亲友的不二选择，炖煮的则只能来到红河县才能品尝到，无论你去到哪个乡镇，都能找到一家吃牛肉的饭店。当地人把现煮的牛肉叫做烂烀牛肉，一碗肉配一碗特有的蘸水，保证让你回味无穷。
烂烀牛肉的做法特别简单，将新鲜的牛蹄、牛肠、牛肚、带皮的精肉、牛排骨等混杂在一个锅里，加适量的清水和盐煮熟即可出锅，不加多余配料，讲究的就是一个“鲜”字。
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看到这儿，不少小伙伴有了疑问，这样的牛肉做法千篇一律，怎么就是特色了？接下来，我们将为您揭秘其独特之处。
独特之一在于牛肉肉质的选择上。所选牛肉必须是当地放养在海拔1000-1500米的山区小黄牛，因红河县山高坡陡，放养的小黄牛每天爬山吃野草，不喂食任何饲料，其肉质紧致细腻，味道更香更生态。
独特之二在于那一碗芳香四溢的蘸水。当地人将蘸水用到了极致，无论任何食材，都可以配一份独特的蘸水，牛肉也不例外。将薄荷、花椒、香柳、香椿叶等10余种佐料切碎放入碗中，倒入适量的汤汁，一份独特的蘸水就做成了。食客可根据自己的爱好调制蘸水，喜欢麻辣的就多放点花椒辣椒，喜欢清淡的则可以不用蘸水......总之，独特的蘸水让不同的食客吃出了不同的味道，也总能找到自己喜欢的那个味儿。
一方水土养一方人，在红河县，牛肉已经不仅仅是一道桌上的菜，更是凝聚了当地人的乡愁。出远门前，大家要吃上一顿烂烀牛肉；出远门后，大家要带上一些黄牛干巴；朋友聚会，大家要吃一顿烂烀牛肉；接待客人，牛肉也必不可少。
时光荏苒
在日新月异的新时代
红河县的变化翻天覆地
但味蕾会在你的记忆深处刻上记号
无论你身居何处
看到这一碗烂烀牛肉
那种香甜的感觉
会瞬间被唤醒
这就是家的味道
来源：毛敬华 何自光 李娟 王敏
