汉族又名华夏族，一出现于世界，便以世界历史上独一无二的稳定性，少有的凝聚力和吸引力，开始了世界民族史上最宏伟的民族发展历史进程。今天来看看汉族的由来。

汉族，是上古传说炎帝（或神农氏）与黄帝（或轩辕氏）两个部落的后裔， 是在中国及海外华人占多数优势的民族。 在历史上，中国上古史学专家许倬云认为，华夏部落经殷商周秦等等原位处中原边缘的夷人他者，在诸夏的基础上建立了“中国”本部，于汉朝形成自称为汉人的“文化共同体”。 汉族别称“汉人”、“华人”， “唐人”、 “秦人”、 “桃花石”等。到了近代以后“民族”一词传入中国，“汉族”便取代“汉人”成为这一族群的正式名称。

汉族的族称，是在中国统一的多民族国家形成、发展过程中确立的。公元前206年汉朝继秦而兴，前后历400余年，经济、文化及国家的统一有了新的发展，原称华夏的中原居民称为汉人。在以后的历史发展中，汉人成为中国主体民族的族称，历代占中国人口绝大多数，在各方面发展中占主导地位。汉族历经与各族的共处、迁徙、融合，形成了在松辽平原及黄河、淮河、长江、珠江等农业发达地区及城市集中分布，在边疆与当地各族交错杂居的分布特点。另外，在历史发展过程中，汉族有相当数量人口移居海外，形成当地的华裔或华侨。

据先秦文献记载的传说与夏、商、周立都范围，汉族的远古先民大体中原地区为活动范围；主要分布在这一地区的仰韶文化和龙山文化这两个类型的新石器文化，一般认为即汉族远古先民的文化遗存。​

远古传说，还描述了汉族先民曾经历漫长的原始公社制时代。在黄帝以前，经过“知母不知父”的母系氏族部落的阶段；关于黄帝的传说，则标志着由母系氏族部落转化为父系氏族部落，并已进入部落联盟阶段。传说在黄帝之后相继以禅让方式为大部落联盟首领的尧、舜、禹，虽都被认为是黄帝的子孙，然而历史传说又表明，汉族远古先民，实包括来自羌、夷、苗、黎等氏族部落集团的人。因而，又有虞舜出自东夷，夏禹出自羌、戎的记述；还有一些传说中的人物，按不同记述，可解释成亦羌、亦夷、亦苗黎。这种历史传说的矛盾现象，反映了不同来源的氏族部落集团逐步融合为同一个族体，创造共同祖先的历史过程。

​学术界较为普遍的看法认为汉族是以先秦的华夏族为核心，在秦汉时期形成为统一的民族，至1840年，经历了在封建君主专制制度下的两千多年的发展过程；1840年以后至1949年在反帝反封建斗争中得到新的发展；1949年新中国建立以后，与中国各族人民一起逐步发展为社会主义民族。

汉族的人口如果从其族源夏民族算起开始约有200余万人，历经夏、商、周三代，到战国盛时已有2000万人左右了。在汉族形成的两汉之时，汉族人口已达5000余万人，到唐代前期达到8000万至9000万人之间，到北宋大观年间达10441万余人。

元代以后，在中国统一的大趋势下，汉族人口这个雪球越滚越大。明万历二十八年（1601）人口达1.5亿。 及至清道光三十年（1851年）则达4亿以上，到中华人民共和国成立时，其人口约6亿，到20世纪末已达10亿以上。在地域上则从黄河、长江流域向南发展到珠江流域抵台湾岛和海南岛，向东北发展到黑龙江流域，向西北发展到天山南北，向西南发展到云贵高原和青藏高原。

汉族人口约为13亿，占世界总人口的19%，也是世界上人口最多的族群， 在世界各地皆有分布，汉族是数个现代国家或地区的主体族群。占中国大陆人口92%，占新加坡人口74%，占马来西亚人口24.5%，占中国台湾人口98%。

汉族的图腾是由一只龙与一只凤组成，意思代表阴阳，也就是男女，由于汉族人口众多，占据了中国历史发展大部分，所以延续了中国最古老的动物龙，作为自己民族的标志。龙飞凤舞，是中原地区与南方地区的民族标志。

中国人被称为“龙的传人”来源于黄帝时代的传说。相传，黄帝在统一中原之前，以“熊”为标志性图案。战败蚩尤统一中原后，它的标志兼取并融合了被吞并的其它氏族、部落的标志性图案。如鸟的标志图案、马的标志图案、鹿的标志图案、蛇的标志图案、牛的标志图案、鱼的标志图案等。最后拼合成中华民族共同崇拜的形象“龙”，一种虚拟的综合性神灵。这一奇特的形象蕴涵着中华民族发展、各民族相互融合、团结，成为中华民族始祖的标志性图案。后来，“龙”的形象开始出现于各种图案之中，并逐渐成了帝王的符瑞。相传炎帝是一位叫登的女子感天上的“神龙”而生，黄帝是附宝感“北斗”而生，尧帝是庆都感“赤龙”而生，始祖是龙繁衍的后代，因此，中华民族的子孙便是“龙的传人”了。

龙之精神：是万物一体，相容并蓄的精神境界；是追求和谐、群体本位的人生态度；是中华大一统的情结。 凤之品德：凤凰涅盘求光明，象征新生与中华民族的觉醒；是集民众责任感与历史使命感于一身的忧患意识；是自强不息，舍身弘道的理想主义；是勤劳俭朴、艰苦奋斗的谋生态度。