磁铁的成分是铁、钴、镍等原子，其原子内部的结构比较特殊，本身具有磁矩。磁铁能产生磁场，具有吸引铁磁性物质如铁、镍、钴等金属的特性。磁铁是可以产生磁场的物体，为一磁偶极子。磁铁异极相吸，同级相斥。磁铁可分作永久磁铁和非永久磁铁，永久磁铁可以是天然产物，也可以由人工制造，而非永久磁铁只有在某些条件下会有磁性，通常是以电磁铁的的形式产生。