在历史上有两个官职总是让人傻傻分不清楚，一个是丞相另一个是宰相。很多刚刚学习历史，或者对历史上的官职了解的还不够的人，总是会将这两个官职混为一谈。

事实上，宰相与丞相是两个独立的官职，应该将它们区分开来。宰相并不等于丞相，尽管两个官职在职责内容上有相互关联和相似的地方。

宰相和丞相还是有一定的差别的，而且在大部分朝代，这两个官职都不会同时存在的。

丞相的起源

丞相一职最早出现于春秋战国时期，一个朝代不止一个丞相，最多可以有3个丞相。秦武王时期设立了左、右丞相，而到了秦二世时期，又多设立了一位中丞相。

丞相是一朝中位高权重的存在，他们存在的目的主要是为了辅助君王，以及辅助相国治理国家。

在封建统治中，皇权是至高无上的存在，丞相势必要分走一部分的皇权。所以在很多君主的眼中，丞相不仅是辅佐位置，也是可能威胁到自己权力和地位的官职。

身为统治者心胸都是狭隘的，他们没办法容忍自己的臣子拥有过多的权力。在很多朝代甚至取消掉了丞相职位，比如明朝的开国皇帝朱元璋。

朱元璋成为皇帝后，加强了中央集权，废掉了丞相位置，以为这样就可以保持朝政稳定了。然而，没有丞相位置，所有的国家政事都压在了皇帝一个人的身上，皇帝需要做的事更多了。

所以在明朝后期，有几位君主为了分担这种政事压力，他们只好将一部分权力和事务交给自己更亲信的宦官，从而导致明朝出现了魏忠贤这样的宦官势力。

可见，丞相这个位置是有两面性的，它对于皇帝来说，是一个想信任，又不敢信任的官职。

宰相的起源

有丞相的时候就有了宰相这个位置。宰相和丞相不一样的是，宰相不是一个具体的官职名称，而是对一朝之中高层领导人员的统称。

像相国、侍中、尚书仆射（ye，四声）、尚书令、军机大臣等这些官职都可以算是宰相。所以一个朝代中的宰相可以有很多个。

和丞相差不多，宰相也是很重要的职位。它在皇帝心中的位置和丞相差不多，皇帝既需要宰相们来帮助他治理国家，但是又惧怕分给宰相太多的权力。

宰相往往是朝中某个部门的统领，后代也常把宰相看作是权臣的代表。历史上经常出现朝政内乱，多半都是由这些权臣引起的。

几乎历朝历代都有宰相的存在，但是丞相是在各朝各代中断断续续出现的。有一些朝代两个官职会共同存在。

如果宰相是相国职位的话，那相国就是朝廷中地位最高的官职，甚至高过丞相。像秦朝的时候既有丞相也有相国，但是在这个时候丞相的作用是辅佐相国处理政事的职位。

到了清朝，就没有宰相的职位了。代替了宰相辅佐皇帝的是内阁军机大臣，但其实只是换了一种称呼，职责和权力是没有变化的。

无论是丞相还是宰相，这两个职位在历史上都处于不断地变革之中。所以我们会发现宰相有很多种身份，既可以是相国，也可以是尚书令还可以是尚书仆射。

历史上有很多名人担当过丞相一职，比如曹操，再比如诸葛亮；而宰相也有很多出名的人物，东晋时的谢安，唐朝的房玄龄，北宋的王安石等等。

是丞相还是宰相都不重要，只要能够帮助君王治理国家，能够给百姓带来福祉，就是好职位，是可以千古留名的。