你见过这么“绚丽”的夜空吗？
图片来自于美国蒙大拿州的一位网友，在当地时间2022年3月31日的夜晚，他拍下的这些图片，以其如梦似幻的色调吸引了许多网友。
在得知这是真实场景后，许多人震惊不已。过后又纷纷发问：这种现象是什么原因造成的？这会不会是极端天气发作的前兆？它有什么危害吗？
其实出现这种情况的原因我们应该都知道，正是极光。
但据我们所知，极光往往出现在纬度很高的地方，如南北极。因为那些地方更容易受到地球磁场的影响。但这次却在美国本土大量出现，难免让人觉得蹊跷。
为什么美国会出现极光现象？产生的原因是什么？但其实，美国的极光现象并不少见，在两年前，美国也出现过一次大面积的极光现象。
在那时，美国的明尼苏达州、北达科他州、蒙大拿州、密歇根州、缅因州、纽约州、佛蒙特州和新罕布什尔州的部分地区都能看到罕见的北极光。美国当天还发布了地磁风暴预警，提醒人们地磁风暴可能给北美的电网带来影响。
事实上，极光的形成是离不开地球磁场的，除了它以外，我们还需要介绍几个有关太阳的名词——太阳风、黑子、耀斑。可以说，极光就是它们与地球磁场的共同作用形成的。
太阳活动平均以十一年为一个周期，处于活动剧烈期的太阳常常会引起地球上磁暴、电离层扰动和极光等现象。
地球上的极光来自地球磁层和太阳的高能带电粒子流，也就是太阳风，使得高层大气分子或原子激发或电离而产生的。
极光主要出现在高磁纬地区上空，南极的极光称为“南极光”，北极的极光称为“北极光”，并且极光不是地球的专属美景，其它符合条件的星球也会有极光现象。
极光一般呈现带状、弧状、幕状、放射状，形状并不固定，有时稳定，有时又作连续性变化，极为炫目。
而极光的出现还需要三个前提条件，三者缺一不可：大气、磁场、高能带电粒子。
起初，太阳释放出大量质子和电子等带电微粒，像拧了发条一样高速接近地球，来到地球外围的高空大气层里，因为速度极快，穿透力和摩擦力都不可估量，大气层中的稀薄气体里的原子和分子就不可避免的与之产生摩擦碰撞，它们激烈碰撞下产生的光，就成为我们在两极看见的极光。
这个原理和火石的点火方式有些相似，火石也是通过碰撞、摩擦以达到发出火光的效果。
只不过极光是在遥远的高空，大概距离地面100千米到500千米，而且极光产生的现象遮天蔽日，远不是小小的打火石可以比拟的。
但为了便于理解，可以作为一个小小的比喻。开篇提到的美国漫天霞光、色彩交织，不过是一个大了“亿点点”的打火石发出的光芒而已。
或者说，是太阳一不小心打了个“喷嚏”，而这个“喷嚏”有了自己的想法：
“喷嚏”趁着太阳附赠的高速顺风车余波还没有消散，跋涉千里来到了地球大气层，与大气层的原子和分子“好兄弟”亲密相拥、激情互撞，摩擦出星球之间爱的火花。
不仅如此，因为这个喷嚏实在是太强大了，它也就不仅停留在维高纬度的北极地区，而是“涌向”了北美洲上空。而且，由于氧原子的常态激发，极光也从通常可见的绿色，被渲染为了耀眼的红色。
那么，美国上空的极光算是解明了，现在又有一个新的问题：如果把赤道看成镜面，那么在地球南北极看到的极光会不会是一样的？
这种说法曾延续了很久。
但是，世界上没有两片完全相同的叶子，也没有两个完全一样的“火花”。多年前，挪威研究人员在英国《自然》杂志上提到，极光在南极和北极有着不同的形态。也就是说，极光在地球的南北极出现的形态是不一样的，这颠覆了人们以往的认知。
为什么南北极的极光会有差异？挪威卑尔根大学的研究人员分析了大量与极光相关的卫星图像后发现了蛛丝马迹：北极的极光在早上最强，而南极的极光大部分集中在晚上。
研究人员认为，产生这种差异的原因与地球的形状有关。
因为地球是一个不规则的球体，而且地球在接受太阳光照射时有一定的倾斜角度，这也极大程度上导致南北极的照射幅度不均衡。
太阳照射幅度不均衡所带来的影响是巨大的，比如南北半球的气温和季节差异、南北极的极光现象差异等。
极光如果出现在古代，可能只是一种美丽的、捉摸不透的“神迹”，迷信一点或许会以为极光是某种或好或坏的预兆。
但是出现在各方面飞速发展的现代，极光可就不止是供人观赏的“神迹”了。
极光会造成什么危害？首先，极光现象会干扰地球上的通信系统，通信系统遍布全球，产业链涉及巨广，如果出现严重的干扰情况，可能还会影响到交通、科技、教学、医疗等方面。
另外，极光现象会干扰到地球的电离层，影响无线电传播。
曾在1921年出现过一次极为严重的事件。
五月十五日，凌晨，在北太平洋的一些船员们看到天空中突然出现了许多明亮的条纹，从南北方向延伸过来的红色条纹几乎覆盖了大半天空，染红了地面。
这场声势浩大的极光出现后，各地天文台通过对地磁环境的持续监测发现，有极大部分地区的磁场强度比平时增强了好几倍，那个时候，连指南针都不再平静，疯狂颤动，根本“分不清南北”。
在此期间，西方多个国家爆发火灾，电线骤然出现火花，大型电子装备不受控制的自燃，火势蔓延……
通讯工具的损坏和设备的中断，造成了多个国家“闭目塞听”，一场巨大的电路危机就此出现。
事件过后，有学者将其称为“纽约铁路超级风暴”。
而这样的事情并不是第一次发生，也不会是最后一次。
美国目前没有公布这场极光有没有带来损失，而我们也需要吸取教训，持续监测此类情况，随着科技的发展，以求在最短的时间内努力做到应对自如，减少损失。
