这些鸟儿，此刻就停在前方黄澄澄的稻田上。它们很珍贵也很特殊，胸口是一抹亮眼的黄色，学名叫黄胸鹀。如今，它们就呈现在志愿者谢海莹的长焦镜头中，这是志愿者们近4年来苦苦寻觅的精灵一样的鸟儿。谢海莹手指抖动，传来清脆的“咔咔”快门声。
一群人与一种鸟的缘分始于2019年，在黄胸鹀被世界自然保护联盟列为“极危”后，广州这群志愿者走到了一起，将团队命名为“寻鹀记”“守护南精灵”，目的就是在广州的野外追踪到黄胸鹀的足迹，守护它们安全迁徙。“1，2，3，4，5……超过一百一十只！”这个秋天，在增城朱村的万亩稻田中，他们终于如愿以偿。“这几乎是20多年来，在广州规模最大的一次野外目击观察记录！”
黄胸鹀从无危到极危他们成立一支“特别小组”黄胸鹀更为让人熟知的名字是“禾花雀”，这是一种体型小巧、满身亮黄色的小鸟。多年前，每每到了候鸟迁徙季节，广东的田间地头总能看到它的身影。过去一些老饕称之为“天上人参”，黄胸鹀遭到大量捕猎，短短十多年时间里其野外数量呈现出断崖式下跌。
世界自然保护联盟对黄胸鹀的评级从2000年的最安全“无危”，到2004年的近危，再到2008年的易危、2013年的濒危，直到2017年提升至最紧迫的“极危”。2021年，黄胸鹀被列为我国一级保护动物，与大熊猫、丹顶鹤位列同一保护等级。
51岁的志愿者王汉明是一名电力工作者，常年在户外作业的他对自然环境和野生动物充满兴趣，业余时间常参加各种户外观鸟活动。在他的印象中，“黄胸鹀、禾花雀”是一种很常见的小鸟，“以前认为（黄胸鹀）和麻雀差不多吧，没有特别关注过，后来才知道已经濒临灭绝了。”
王汉明是从广州市自然观察协会了解到黄胸鹀濒危现状的。广州市自然观察协会秘书长甄军告诉南都记者，自2017年黄胸鹀被世界自然保护联盟列为“极危”后，大家都在想该为保护黄胸鹀做点什么。到了2019年初，一支由广州市自然观察协会会员、高校专家、志愿者等多方组成的野外调查联合行动小组正式成立。
这是一支非营利的、以志愿活动为主的调查小组，参加成员都自愿为保护黄胸鹀出一份力。“禾花雀是很多广东人的童年记忆，我们不希望它就这样消失在广东的天空，要让下一代看到它、保护它。”广州市自然观察协会会员、调查小组骨干成员罗海燕说。她是广州中学的一名地理老师，在她的影响下，很多学生也参与到守护黄胸鹀和保护自然的志愿活动中。
广东虽是黄胸鹀迁徙越冬的必经之地，但在野外调查联合行动小组成立之前，黄胸鹀在省内的越冬观察记录几乎为零。因此，小组要以实地走访的形式，科学记录黄胸鹀在广东省的越冬情况，为保护黄胸鹀提供基础数据支持，同时也通过田野调查了解黄胸鹀的受威胁情况。
2019年至今，这支野外调查联合行动小组在每年9月到次年5月启动调查，不曾中断，队伍的规模也在不断壮大，他们也有了正式的名字——“寻鹀记”“守护南精灵”志愿者团队。如今的团队里，既有担任学术顾问的资深高校生物学专家，也有积极接触自然的中小学生，还有因志愿活动结缘的当地村民。团队的使命，也从最初的调查记录，拓展到做好科普宣传、倡导全民保护以黄胸鹀为代表的野生鸟类，保护美丽广州的生态环境。
刚开展野外调查的时候，志愿者团队根据黄胸鹀爱吃野稗子、水稻等禾本科植物种子以及小昆虫的生活习性，跑到广州周边多个农村去观察，但一无所获。回忆起2019年的调查情形，甄军坦言：“实在是野外数量太少，在广东找到一只黄胸鹀都很难。”“每次找到黄胸鹀，就像中了大奖一样。”罗海燕向记者描述她的调查感受。
“念念不忘，必有回响”，随着志愿者团队对黄胸鹀生境选择和判断的越发准确，以及不断有观鸟爱好者从四面八方提供线索，大家在越来越多地方发现黄胸鹀的踪迹。从在从化山村零星发现，再到2021年在增城朱村记录到黄胸鹀在广州越冬，接连不断的好消息让志愿者团队众人倍感鼓舞。
志愿者们在稻田边寻找黄胸鹀。甄军供图
寻鹀多年终得果：上百只黄胸鹀集结增城进入2022年的秋天，寻鹀志愿者开始掐指计算黄胸鹀从北方到达广东的时间，远方的“鸟友”也纷纷向他们同步迁徙信息：到湖北了、到湖南了、到韶关了......然而，直到肇庆“鸟友”发出目击线索后，广州依然没有黄胸鹀的消息。罗海燕在日记中写道：“我们坐不住了，9月24日启动今年的首次调查活动以后，10月1日就协调150多人分散各处寻找它的踪迹，但一只都没有发现。”
随后的几日，罗海燕、王汉明、谢海莹等团队成员每天都乘地铁到广州从化、黄埔、增城等郊区寻找，逐渐几只、十几只的记录到黄胸鹀的活动痕迹。
黄胸鹀喜欢集群活动，每日清晨、傍晚是它们的活跃时间，调查小组的志愿者们经常要六点多搭乘从市内出发的第一班地铁，在郊外一待待到晚上五六点，“每天外出八九个小时，步行步数1万5到2万步。如果调查地比较偏僻，还要准备干粮。”王汉明向记者总结他的调查心得，除了要携带望远镜和照相机，为了不惊扰小鸟，最好穿黄色绿色等贴近自然色的服装。
10月13日，有拍鸟爱好者向团队提供了一条重要线索：在朱村拍摄飞行的鹊鹞（一种小型猛禽）时，发现有超百只黄胸鹀被惊起，在稻田里四散飞行。得知该消息的众人兴奋异常，要知道在此之前，团队观察到的黄胸鹀最大种群数量也仅有40多只。
次日一早，广州天刚蒙蒙亮，罗海燕就迫不及待钻入地铁21号线头班车，前往拥有万亩稻田的增城朱村。地铁的另一头，增城区政协委员、能记家庭农场创始人莫丽贤已早早驱车等候在朱村地铁站外，接到约好的几名志愿者后，带着他们进入纵深五六公里的万亩稻田。
莫丽贤与“寻鹀记”“守护南精灵”志愿者团队的结缘始于 2021年10月。此前志愿者团队就已注意到朱村的万亩丝苗米种植基地，意识到可能是一处黄胸鹀停歇的好去处，随即奔赴朱村展开调查。调查期间，志愿者们多次在莫丽贤的家庭农场休息补给，几番交流下来，莫丽贤被志愿者们的努力打动，决定加入到寻找和守护黄胸鹀的队伍中去。“小时候很熟悉的禾花雀（黄胸鹀），没想到现在已经是极危物种了，作为朱村本地人，我有义务让它们在这里安全地生活。”
10月的朱村万亩稻田，水稻里都灌满了浆，一穗一穗沉沉地垂在田里，目之所及之处，尽是金黄。稻田的中央，有一座二层高的瞭望台，站上去整片稻田的每一个角落尽收眼底。罗海燕和队友白天没有发现大群黄胸鹀的踪迹，决定在瞭望台蹲守到傍晚“碰碰运气”。
下午五点多，天色尚好，金色的夕阳斜着从西边射入稻田，忽而一群金黄色的“小柠檬”扑啦啦从天外飞来，雀跃在稻穗之间——大家等待已久的黄胸鹀，它们来了！几声惊呼后，罗海燕和王汉明迅速打起精神和团队开始分工：有人给小鸟计数，有人扛起相机卡咔咔拍照，有人从望远镜中观察小鸟的活动情况……
“1，2，3，4，5……超过一百一十只！”罗海燕数清小鸟的数量后，轻声报向众人，此刻所有人都不免激动起来。甄军在事后接受采访时说，“这几乎是20多年来，在广州规模最大的一次野外目击观察记录！是一定要被记录的数据！”追逐黄胸鹀四年来，志愿团队的观察记录从几只、到几十只，再到一百多只，不仅是对他们调查记录的莫大鼓励，也是对所有爱护自然、保护自然的人的认可。
几只黄胸鹀飞过稻田。谢海莹供图
三只黄胸鹀在稻田里觅食。谢海莹供图
寻鹀志愿者的约定：继续护飞，开展保护鸟类宣传活动激动过后，大家开始焦虑起来：超过一百只的种群规模，要不要把信息分享出去？如果被盗猎者盯上该怎么办？经过探讨，大家约定先对14日看到的内容保密，“就是朋友圈都要设为自己可见”。甄军将情况及时上报省市的野保部门，莫丽贤也马上请来朱村农办主任，希望当地政府也参与到保护黄胸鹀的活动中来。“此后的几天，我们一直密切地关注它们，当看到它们在自然状态下减少了，说明应该是继续往南迁徙了，我们也放下了悬着的心。”直到10月底，确认这群黄胸鹀已经离开朱村后，寻鹀志愿者们才将14日观察到的情况公之于众。
志愿者在广州野外拍摄到的黄胸鹀。甄军供图
一批黄胸鹀飞走了，但越冬迁徙仍在继续，不断会有来自北方的黄胸鹀在广东落脚停歇，寻鹀志愿者们的调查护飞活动也将继续开展，一直到明年3-5月，“小柠檬”们从南方返回，再次路过广东大地。王汉明、罗海燕依旧和志愿者们约好了每周末的调查活动，莫丽贤也决心以家庭农场为活动基地，开展保护黄胸鹀和其他野生动物的宣传活动，“朱村是个好地方，要让它成为更多野生动物的理想家园。”
采写：南都记者 魏志鑫 陈杰生
