大太监李连英是清史上一个独特而传奇的存在。
他来自贫苦农家，9岁进宫当了一名小太监，却凭借聪明绝顶与八面玲珑，在波云诡谲、凶险万分的皇宫混得风生水起，很快就在太监队伍里脱颖而出，成为慈禧身边的大红人。
他26岁任正四品太监，46岁升为正二品，而清宫太监最高级别是正四品。然而，登高必跌重，李连英虽有过无上荣宠，但晚景十分凄凉，64岁走完荣辱传奇的一生，死因成谜。
一起看看李连英跌宕起伏、荣辱共存的一生。
清宫太监一般来源于战俘、罪犯及民间，而大多来源于穷苦人家，如离京城近的直隶、北京郊区等就是集中出太监的地方。
1848年冬季的一天，第一场风雪飘飘洒洒地覆盖了华北平原，在河北大城县李家村子牙河畔的一个贫穷农民家里，一个婴儿呱呱坠地来到这个充满艰辛的社会了。
他就是这个穷人家的老二-李连英。
这个贫苦农家后来又生了3个孩子。为了谋生，李连英跟随父母迁到了京师，父母开了一家熟皮作坊以维持生计。
而因这段经历，后来飞黄腾达成了大太监的李连英被民间嘲笑，还给他起了一个绰号叫“皮硝李”，民间甚至还绘声绘色地演绎了一段“皮硝李入宫”的故事。
故事说李连英以一手娴熟梳头技艺深得后妃尤其慈禧太后的宠爱。而清制中后妃宫中根本就没有梳头太监这个差使，因而不可信。
李连英9岁净身入宫，身体被残害，既剥夺了一个孩子纯真活泼的快乐时光，也在此后数十年中失去了做人的尊严与权利。
他小小年纪便要承受这种撕心裂肺的痛苦，永远告别了快乐童年，与数千太监一样走上痛苦屈辱的不归之路。
在很多清宫剧中，李连英同样被演绎成了一位靠梳头与会按摩上位的得宠大太监。
比如，说晚清宫人回忆，李连英的手比女人的手都还要精致，还要水嫩光滑，被形容成在太阳底下看就是一块晶莹剔透的美玉。
在《国朝宫史》中也说李连英“以善梳新髻受到慈禧宠幸，由梳头房太监擢总管太监，居然赐二品顶戴”。
不过，这些民间传说或古籍等多不准确。
那李连英是怎么从一位不满10岁的名不见经传的小太监爬到一位权威赫赫的一代大宠监呢？
在清宫档案里，详细准确地记载了李连英从一名小太监到二品总管太监的过程。
1857年，9岁的李连英净身进宫，那时他叫李进喜，被分配在奏事处当差。
3年后调到景仁宫当差。同年8月英法联军进攻北京，李连英随咸丰皇帝御驾逃到热河。
而传说李连英参与政 B，如为慈禧与奕訢通风报信及冒死为两宫太后报信等，那是不存在的，因为那时李连英年龄尚小不可能在两宫太后面前当差。
1864年，18岁的李连英被调到长春宫慈禧太后那里当差。那时慈禧身边的红人是安德海，安德海虽是小太监，却已经红得发紫了。
安德海只比李连英大1岁，两人同一年进宫，但安德海为人聪明伶俐，机运好，入宫时就被分到了当时还是懿贵妃的慈禧跟前当差。
（安德海）
慈禧非常喜欢安德海的一副聪明机灵劲，还给他海取了个昵称叫“灵珊”，许是因为长得机灵可爱吧。
慈禧很喜欢给身边喜爱的小太监起昵称，李连英的“莲英”也是她取的。
因此，由于起跑线不同，安德海与李连英虽同一年进宫，但安德海却早已甩李连英八条街，深受慈禧的无比宠幸了，红得发紫！
1868年安德海被升任七品顶戴，而李连英才八品，两个月后安德海又到了六品。而如此快的升迁速度，令安德海飘飘然，恃宠生骄起来，不料遭来杀身之祸。
1869年，安德海得慈禧允许去山东游玩，谁在被山东巡抚丁保桢以违背祖制擅离京师给斩了，如此成为了慈禧与慈安、同治权力之争的牺牲品。
可说安德海因得意忘形而丢了性命啊。
但李连英并非民间传说那样因此取代了安德海位置而成为了慈禧的宠监。
他反而跟全宫太监一样受安德海一案的牵连受到了罚俸等处分，1月后又因滑懒不当差被革去八品，之后1年才恢复八品及钱粮。
但是李连英的聪明在于，不会因被处分而对主子怀恨在心，反而为人处世、侍奉主人更加兢兢业业、更加勤勉，关键学会了反思。
正像墓志铭中赞颂他“聪颖有大过人者”，也就是说他聪明过人。而但凡此类人命运都不会差。
通过安德涨的遭遇，李连英牢记了这个惨痛教训，明白了一个道理，就是要摆正奴才与主子的关系。
因此李连英开始学会揣摩主子心思、心理性格及习惯爱好等，千方百计讨好主子，事事小心谨慎，不出半点差错。
他的墓志铭中这样写道：“事上以敬，事下以宽，如是有年，未尝稍懈”。
这16字箴言，堪称李连英的成功秘诀。意思是，对主子要恭敬，对下属要宽厚，多少年来，都不敢有丝毫放松。
因此从这方面看，安德海拥有的只是小聪明，而善于分析总结问题的李连英拥有的才是大智慧！
1872年，年仅24岁的李连英人生开始逆袭走上发达之路，这年他升任六品顶戴，月银8.5两。
两年后，26岁的李莲柍又进入更加辉煌的升迁，成了储秀宫大太监，很快又被赏四品顶戴，加赏貂皮马褂。
按清朝顺治皇帝订下的祖制，成为清宫首领大太监必须要在清宫服役满30年，而此时李连英才进宫17年年龄也才26岁。
而且四品已是清宫太监最高级别了。
因此李连英显然是被慈禧破格晋升的，这在清宫太监史上是极其罕见的，由此可见慈禧太后对他的宠幸之盛。
然而，慈禧对他的宠幸还没完。
在四品级别之后，每几个月又在不断加赏，在20年后即1894年更是将46岁的李连英升到了二品顶戴花翎。
正四品就是清宫太监极限了，但这不足以表达慈禧对李连英的宠幸，于是她就打破祖制将他升到了正二品，这在清宫史上绝无仅有！
至此李连英的人生达到了登峰造极的地步！
他在短短20多年里，从一个名不见经传的小太监一跃升为二品花翎总管，这种升迁速度之快、待遇之高，史上少有！
同时说明慈禧与李连英的主仆感情非同一般。
慈禧虽说是一个权利欲极强且心狠手辣之人，但这不是她的全部，作为一个女人，她内心还是孤独的，而这时有人陪她消磨从政以外的无聊时光，她当然乐意宠幸他的。
而几十年来在慈禧身边的太监，除了被处死的安德海，就只有李莲英最为善解人意了。而这种“解语花”也不是谁都能当得上的。
不过，清宫对太监的管理还是很严格的，即便李连英不小心犯了错也要受到处罚。如李连英因做错了差务而被摘去顶戴，罚俸6个月，但1个月后又恢复了。
这不难看出慈禧的用人之道，在祖制上一视同仁，不因是亲信而姑息。而正因李莲英会做人会处世，才令他数十年被慈禧长宠不衰。
鉴于明朝太监血的教训，清初皇帝就严格规定太监不许干政，否则会被处以极刑。虽然李莲英任正二品顶戴，但职权范围仅在宫闱，与朝廷官员不能相提并论。
再说在皇室成员眼里，太监不过是“低贱的奴才”，之所以给他们生活待遇，是让他们更好地为自己服务，做最听话、最驯服的奴才。
而因为祖制的存在，慈禧睁一只眼闭一只眼看着李连英疯狂贪财也是听之任之，但绝不允许自己的亲信去干涉一点点的朝政。
而因李连英是实际权力掌控者慈禧身边的“大红人”，他就必然会被好些趋炎附势的官员贿L，如送各种礼物想让李连英在慈禧面前为他们说好话等。
李连英是一个非常狡猾的人，对送上门的钱财礼物等他照收不误。而在慈禧面前他绝不多话，不干预一丁点朝政。因为他知道慈禧喜怒无常，自己再多嘴多舌，后果必不堪设想！
李连英就此聚敛了巨额财富。
而慈禧对此知晓吗？她那么精明的一个人岂能不知？但只要太监们不干政，又把她伺候得舒舒服服的，他们贪点钱又算什么呢？
就这样，李连英一是保证慈禧太后的恩宠不衰，二是财富源源不断滚滚而来。如此乐在其中。
但，常在河边走，哪有不湿鞋？
（奕譞）
有一次，李鸿章奏请慈禧派大臣校阅北洋海军，慈禧就派醇亲王奕譞前往巡阅，而奕譞是光绪皇帝的生父，为防止慈禧猜忌，他要求派慈禧身边宠监李连英随行。
这正中慈禧下怀，遂同意。
没想到因太监李连英随行校阅水师一事，在朝廷掀起了轩然大波。太监随行校阅水师，这在清史上绝无仅有。
2个月后，监察御史朱一新上书希望不要重蹈太监监军之覆辙。慈禧很生气，第二天就发了一篇600多字的懿旨为李连英辩解。后因拿不出李连英干政的实据，此事慢慢平息。
两年后，李连英又受到第二次抨击......
其实李连英哪敢干预朝政，清史上第一个被祭刀的太监吴良辅，他又不是不知道，他那么狡黠的一个人，怎会自寻死路呢？
对李连英的两次抨击，都在慈禧干预下安然平息了。其实作为一个奴才，身在Z治旋涡边缘，稍不注意就会身陷囹圄，还没有选择余地，这也是万分无奈之事。
至于说光绪是李连英下毒害死的，实为无稽之谈。李连英生性圆滑，两面讨好，又是从小看护着光绪长大的，光绪对他颇有情感称他为“谙达”，还夸过他“忠心事主”。
庚子之乱后，两宫太后西逃到保定行宫，那时慈禧寝宫华美，而光绪寝殿却很冷落。李连英在慈禧睡下后来探望光绪，见光绪枯坐灯下、被褥全无，抱着光绪的腿痛哭：“奴才罪该万死！”
然后将自己的被褥给光绪用。
回到北京，光绪回忆西逃路上之苦，曾说：“要是没有李谙达，我就活不到今天。”
在戊戌变法中，为不遭致慈禧怀疑他的忠诚度以在感情上生分，他也十分谨言慎行。
（光绪皇帝）
四：凄凉晚年，死因成谜李连英虽一生谨慎、盛宠无边，也因贪财积攒下巨额财富，但其晚景却不好过。尤其在慈禧死后他的出宫3年时光特别凄凉，最后还死因成谜，成为清宫悬案。
1966年，李连英的墓被挖，令人毛骨悚然的是，棺里只有一颗透露和一条大辫子，身体竟不翼而飞！也就是身首异处的悲惨结局!
这就令人匪夷所思了，清宫红极一时、聪明诡谲、权威赫赫的正二品大太监为何死得如此悲惨呢？
1908年，73岁的慈禧病逝，这意味着李连英的靠山倒了。此时61岁的李连英为慈禧守孝100天后，主动离开了生活了52年的皇宫。
（隆裕太后）
而在离宫前，他将历年来慈禧赏给他的满满七大箱贵重的金银珠宝都主动上交给了当时的最高权力者-隆裕皇后，还美其名曰替皇家小心看管现在还给主子。
这就是典型的“舍财保命”。
毕竟这么多年以来，他因被盛宠得罪了不少人如顶替他进宫的小德张等。同时他的千金散尽之法也在告诉世人，我的钱已经没有了。
李连英此举也换来了隆裕太后对他的“原品休致”。就是带原薪即每月60两银子及粮米退休，也就是不干活也拿与以前同样多的钱。
这待遇在太监中也是绝无仅有的！
出宫之后，为不被人报复以保全性命，他又用了一招“狡兔三窟”。他在宫外有三个豪宅，为安全起见，他深居简出，很少出门。
而至于李连英住在哪里，也都是一个谜。
外界都以为李连英住在最豪华的彩合坊，那是慈禧当权时送给他的，实际上他真正的住处是棉花胡同83号里一个小宅院里。
为掩人耳目，他直接将门牌“李宅”摘掉了。
1911年2月的一个阴雨天气，这就是李连英出宫后的第三年，64岁的他悄无声息地病死在了北京寓所。
这时大清王朝已处于风雨飘摇中，但隆裕太后还是为这位给大清朝效忠了52年的奴才感到十分哀痛，并赏银千两，又赐北京恩济庄一块20亩土地将之下葬。
对于李连英的死因，众说纷纭。比如说是在后海附近被人S害的，落得了个身首异处的下场等，1966年的考古还证实了这一说法。
但李连英究竟怎么死的，仍是历史谜团。
李连英跌宕起伏的荣辱一生的确非常传奇，尤其他为人处世及低调做人的智慧与态度等，堪为后世学习之典范。
（文中图片来自网络，如侵则删）
