刺老芽又名刺嫩芽，刺龙芽等。主要指刺老芽树杈上刚萌发的嫩芽。因无污染又其自由自在生长，孕育超能力，天然的营养和独特的清香及野味特殊而著称。
刺老芽树属多年生落叶小乔木，伞形花，集生本植物。主要分布在我国东北的小兴安岭沿脉和长白山沿脉。喜欢长在土壤肥沃的山坡，半阴的杂木林，灌木林，边沟林缘，枝密且有生长刺。这种树一般长到手脖子粗自然死亡，然后在从根部发出新树芽，最高三米左右。也可以人工种植，成本低易管理，种子可榨油 。
刺老芽含有蛋白质，脂肪，碳水化合物，维生素等成分，及钙锰铁钛等微量元素。丰富的营养成分可与人参相媲美。
刺老芽药用价值也很高，有强壮筋骨，祛风除湿，补气安神等功效。也抗炎利尿，增加免疫力，防癌作用，尤其治疗黄疸肝炎。
刺老芽采集以春末夏初为主，嫩芽以末伸展为佳，一年只有一茬，采摘只有几天时间。由于树上生枝密浑身刺，采集困难。
刺老芽鲜食用口感比较特别，首先用沸水焯一下，换清水浸泡2小时即可。有凉拌，蘸酱，炒食，做汤，做馅，还可加工成不同风味小菜。储存可腌制，冷冻，密罐，但不可时间长。
刺老芽一直是东北主要的山野菜之一，唯美香甜，清嫩醇厚，野味浓郁，是著名上等山产品，供不应求的“野味山珍。"
