毛泽东晚年图书管理员、中央办公厅老干部局原局长徐中远在《学习时报》撰文指出:
调查研究是毛泽东生前大力倡导,并终身躬行的一条行之有效的工作方法。但这里说的调查研究,不是深入实际,深入农村,深入工厂、学校,深入街道、社区去调查研究;而是要多读书,广读书,在史籍学海中进行“调查研究”。
毛泽东对身边工作人员说过:“一部二十四史大半是假的,所谓实录之类也大半是假的。但是,如果因为大半是假的就不读了,那就是形而上学。……正确的态度是用马克思主义的立场、观点和方法,分析它,批判它。把被颠倒的历史颠倒过来。”
毛泽东认为,洋洋4000多万言的二十四史,写的差不多都是帝王将相,人民群众的生活情形、生产情形,大多是只字不提,有的写了些,也是笼统地一笔带过,这是最不符合历史真实的。毛泽东这样说,是在作了大量的调查研究之后,也就是在读了全部二十四史、《资治通鉴》、《续资治通鉴》、《纲鉴易知录》、各朝纪事本末、《续通鉴纪事本末》后得出来的一个重要结论。他说过:看完《元史》,再看《通鉴纪事本末》,而后读《续通鉴纪事本末》。除了读这些大部头的史籍之外,他还读了大量的稗官野史、各种历史通俗演义、笔记小说、札记、随笔等才形成了这样独有的看法。毛泽东在书籍、知识的海洋里调查研究很广泛、很勤奋、很下功夫,几十年里,他一直这样做。
毛泽东说过:历史书籍要多读,多读一本,就多了一份调查研究。他还对身边的工作人员说过,一定要好好地读历史,要认真地读《资治通鉴》、二十四史,但要用马克思主义的立场、观点和方法读,否则就读不好,弄不清历史发展的头绪。他认为,书读得多了,又有正确的立场和观点,进行分析、判断和推理,就会尊重历史、维护历史,把被颠倒的历史重新颠倒过来,恢复历史的本来面目。