中国古人认为在方形的大地中，有一个中心，与天心相对应，以天之中北斗招摇星的旋转指向和金木水火土五行的方位,天之中的正下方，也就是最早的华夏民族，而确定地之中，这个中心就在天下之中、“中国”之中的中原嵩山地区。
智慧的中国古人生活在四季分明，以嵩山文中心的中原地区，在经年的劳作中夜观天象，昼测日影，根据北斗星、月亮、和日影的变化，神奇般地发现了大自然的变化规律，便开始确定四时，推演历法，指导农耕生产，并逐步完善二十四节气。人们的生活方式和文明程度开始有了重大的转折。二十四节气能反映季节的变化，指导农事活动，影响着千家万户的衣食住行。二十四节气是根据太阳在黄道（即地球绕太阳公转的轨道）上的位置来划分的。二十四节气适应的最佳地区就是中原，随之，经过几千年的民族融合，普及到全国各地。
于是在天地之中立八尺表，立竿见影测量日影长短对照认定“影长一寸，地差千里”，大地南北长三万里，由此来确定年月日时。认为日出和日落为一日，因为这是上天的安排，也叫一天，月亮有月缺月圆，从月缺到月圆为一月，天上的北斗星星会转动，转动一周为一年，太阳会南北移动，移动一次为一年。人们根据日月星辰的变化开始确定日、月、年。日出日落昼夜交替（地球自转）为一日，从一次月缺（新月）到接连发生的下一次月缺（新月，月亮绕地球公转）的时间间隔为一月，29.5日，北斗星转动一周和太阳南北移动一次产生的四季交替（地球绕太阳公转）为一年，365日。
中国历法在原《夏历》和《周历》的基础上历朝历代多有演变。西汉武帝时期由邓平、落下闳等人修编的《太初历》是中国有完整资料的第一部传世历法；南北朝时代的祖冲之编制了《大明历》；唐代僧一行在嵩山周公侧影处进行大规模的天体测量，撰成《大衍历》，现存有当年刻立的纪念石表一座，表南面刻“周公测景台”五字；北宋沈括提出了《十二气历》；南宋杨忠辅制定的《统天历》取回归年长为365.2425日，是当时世界上最精密的数值。欧洲著名的《格里高历》，即当今世界通行的公历，其回归年长亦取365.2425日（公元1582年颁发），但比《统天历》晚了383年；元代郭守敬、王恂等人在嵩山周公侧影处建观星台，即天文观测中心，发明制造了更加精确天文仪器，废除了过去许多不合理、不必要的计算方法，采用了《统天历》回归年时间，制订的《授时历》沿用长达363年，一直到清初；清代，颁发汤若望的《新法历书》，引进了欧洲天文学知识、计算方法和度量单位等。
周公测景台是世界上现存最早的天文台，可谓是世界天文学的先驱，它比国外最早的希腊亚历山大天文台和罗得斯观星台还早八百余年。那么，仰望星空，古人是如何结合四季星图观星的呢？这里不妨简要介绍一下。
春天是鸟语花香，生机勃勃的季节；春夜的星空也是千姿百态，丰富多彩的。
你看，大熊座的北斗七星高悬北天，它的斗柄正指着东方，表示着春天的来临。北极星闪闪发光，给人们指引着方向。小熊座的尾部正好和地平线平行。在大熊座和小熊座之间，有十几颗明暗不等的星蜿蜒曲折，勾划出一个很长的图形，象一条可怖的巨龙，这就是天龙座。顺着北斗七星斗柄三星的弧形弯曲向东南望去，会看到一颗橙红色的亮星，这就是牧夫座的α星，我国把它叫做大角。大角黄中带红，非常眩目，在北天上空光芒四射，被人们称誉为“众星中最美丽的星”。牧夫α与室女α，狮子β三颗亮星的连线，构成一个巨大的等边三角形，就是人们常说的“春天的大三角形”。它使春夜的星空显得格外美丽而庄严。
牧夫座的另外五颗星组成一个五边形，加上大角，很像一个风筝。大角就像挂在风筝下边的一盏明灯。这盏明灯实际比太阳亮得多，只是它离我们非常远(36光年)，看上去不如太阳亮。要是把太阳放到那个位置，那么我们用肉眼就看不到了。
紧靠着牧夫座东边的，就是天上的花冠北冕座，我国民间称为“八角琉璃井”。传说西王母娘上井打水踩掉了一个角(即一颗星)，所以只剩下七个角(七颗星)。
我们头顶上是春天最引人注目的狮子座，它是最壮丽的星座之一。它头朝西，尾朝东，雄踞在天。古埃及很崇拜这个星座，据说著名的狮身人面像就是这个狮子的身体配上室女的头。
狮子座的东邻是室女座。室女座的上方有猎犬座及后发座、小狮座两个小星座。后发座本身是个疏散星团，距我们不远，仅比毕星团稍远，有较明亮的星15颗，用小望远镜看来更清楚。它的美丽在我国早有记载，司马迁在《史记》“天官书”里记着：狮子尾巴“后聚一十五星，蔚然。”蔚然，即草木茂盛的样子，用来形容后发座非常形象。
狮子座的西边有一小星座——巨蟹座。这个星座整个形体不明，那是因为这只巨蟹曾被武仙赫拉克勒斯一棒击得粉碎，提到天界仍然恢复不好的缘故吧。巨蟹座内有个著名的疏散星团——蜂巢星团，肉眼看去有如一团白色的云雾，我国古代称之为“积尸气”，说它“如云非云，如星非星，见气而已”。这个星团大约是在3亿年前诞生的，约有570多颗恒星，距我们520光年。
如果你向南方的天空望去，可以看到从西到东有一些不十分明亮的星弯弯曲曲地伸展着，这就是长蛇座。巨蟹座南，有五六颗星聚集在一起，那是长蛇的头部，长蛇的身体在双子座、小犬座之间向东南方向蜿蜒盘曲，一直到天秤座的下面，横跨天空，是全天最大的星座。这条长蛇据说就是英雄赫拉克勒斯在完成第二件难事时杀死的九头怪蛇的形象。
在长蛇的背上，有六颗星组成一个古代酒杯形状，人们称它是巨爵座。大蛇向东伸展的尾巴上有一个乌鸦(乌鸦座)，正在不断地用嘴啄它。因为太阳神阿波罗曾差遣乌鸦去衔一只杯子取水，用来献给大神宙斯。但乌鸦停在了一颗无花果树上打瞌睡，等醒来时，却衔了一条水蛇回来，说是水蛇耽误了它的事，所以老用嘴啄它。而那只杯子，就是巨爵座。
长蛇座的下面，还有一些星在闪烁，好像要跳出地平线，来分享这春夜的美丽，这便是夏夜才能登上星空的半人马座、南船四座等星座。
春夜的星空中看不到银河。民间相传夏历正月初八，天河“回家”，那时候下半夜看不到银河，再过一段时间连上半夜也看不到银河了。这是为什么呢?原来在地球上看天空，银河好像纱带环绕地球，就像地球上的赤道一样。地球有南北两极，银河也有两极。从地球两极沿任何方向到达赤道的距离都相等，而银河北极在后发座内，当后发座在我们头顶附近上空时，银河恰好密合在地平线上，我们在天空中就看不到银河了。于是，人们传说天河“回家”了。
我国古代，把春天的星象归结为四句话：“参横斗转，狮子怒吼，银河回家，双角东守”。“参”指参宿，即猎户座，横于西天。“斗”指北斗，由东北角逐渐转上来。“狮子”就是狮子座，独霸南天。“双角”指大角星和室女α星各据东天一角。这四句话是多么简练形象地描绘了春夜的主要星象啊！
夏季星图(斗柄南指 天蝎对人马)
夏季是一年中看星的最好季节，也是星空最灿烂辉煌的时刻。
仲夏之夜，繁星满天。春季“回家”的银河现已横跨天穹南北，像一条白色的轻纱飘浮在星际之间，给多姿的夏夜增添了迷人的光彩。
银河的西侧，奥非斯的宝琴——天琴座悬挂中天，天空中似乎隐约回响着他那美妙的琴声。银河东岸，有一头雄鹰平展双翼，欲向东北飞去。牛郎星和他一前一后用扁担挑着的两个孩子三颗星组成了雄鹰的上半身，两侧各有两颗较亮的星向外伸延，构成了雄鹰的双翅，牛郎星西南沿一条直线分布的几颗星组成了鹰尾。这头飞翔在银河之中的雄鹰就是天鹰座。
牛郎星，我国民间称之为河鼓二，他一前一后的两颗星为河鼓一、河鼓三，这三颗星总称河鼓三星。从河鼓一起，通过牛郎星划一直线，延长六倍多，就可以碰到一颗青白色的大星，安详、美丽，那就是织女星。
在牛郎星东北不远处，有四颗小星搭成菱形，形状像梭子，我国民间叫“梭子星”。传说中是织女织布用的梭子，是织女把它抛过了银河。这“梭子星”便是海豚座，希腊神话中也有它的故事。据传希腊爱琴海畔有座名城哥林多，城中有个大音乐家叫亚里翁。有一次亚里翁到意大利南端的西西里岛参加音乐比赛，获得很高的奖赏。他乘船而归，途中船夫见财起意，要把他推落海中。亚里翁要求临死前为自己弹奏一曲挽歌，得到了船夫的允许。于是亚里翁自弹自唱，引吭高歌。他的歌声招引了许多海豚围过来倾听。他唱完后便跳入了海中，海豚救了他，让他骑在背上，把他送回到哥林多城。
宙斯感念海豚的忠义，把它移上天去，成了一个星座。摆成梭子形的四颗星形成海豚的头部，其它的几颗星组成了海豚的身、尾。
和天鹰同样翱翔在银河之中的，还有一只天鹅。头向着天鹰，好像在相互召唤。天鹅座、天鹰座、天琴座中各有一颗亮星，它们组成了壮观的“夏天大三角形”。
如果你往南天望去，一颗吐着红色光芒的大星一定会使你惊异，它是夏夜南天最亮的一颗星，我国民间称为心宿二。这颗星很早以前就被人们注目了，3000年前，我们的祖先把它想成火的光芒。古书《左传》里说“心为大火”，《诗经》里说“七月流火严，都是说的这颗星。
心宿二左右各有一颗小星，为心宿三和心宿一，这三颗星总称心宿三星。心宿三星东面，有一串星组成了一个向上弯曲的弧形，像一只蝎子的身和尾；心宿三星西面，有两串星分上下构成了蝎子的两个夹子。这便是雄踞南天的大星座——天蝎座。而心宿二这颗大火星，便是天蝎之心，也是天蝎座的主星。
我国古代二十八星宿中，天蝎的夹子是房宿，心是心宿，尾是尾宿。房、心、尾三宿刚好合成一个天蝎座。
在天蝎座里，离心宿三星不远，(向南隔着一颗星)有两颗星靠得很近，因为闪烁不定，像是在转动。我国农村说它是水车星，或称踏车星。传说是姑嫂二人在天河边车水灌田。水车星以下，全部蝎尾浸在天河里。
天蝎座之东，天鹰座之南，有几十颗较亮的星组成了一个大星座。它的西部像一个人在弯弓搭箭，东部像马的身子，这半人半马形状的星座就是人马座。它是为纪念希腊神话里的大英雄喀戎而设的。
喀戎是文武双全的半神，腰以上是人形，腰以下是马身。他文精于乐器、医道，能未卜先知，武擅于弓箭、打猎，许多大英雄都拜他为师，后来各自成为一个星座。例如武仙座的英雄赫拉克勒斯，天琴座的琴手奥非斯，双子座的两兄弟卡托斯和普勒克斯等，都是喀戎的徒弟。
喀戎品学兼优，神人共赏，但不幸死在自己徒弟无意射出的一支毒箭下。宙斯把他移到天界，每年夏天，他便在天河边弯弓追射毒物天蝎。你看，他的箭头正好对着天蝎的心。
夏夜星空，在天顶附近的是赫拉克勒斯的宝座——武仙座，小巧玲珑的华冠——北冕座，还有牧夫座，室女座、天秤座在西边天空放着光辉。摩羯座、宝瓶座正在东方地平线上升起，而飞马座已跃上天空。巨大的狮子座、长蛇座则带着它们周围的几个小星座默默离去。
北斗七星高悬西北天际，斗柄南指。与北斗相对应的，天空中还有个南斗。“北斗七星南斗六”这是历来观星家的口诀。南斗在人马座中，连斗带柄共六颗星。如果你注意一下，两斗的形状很相似，都像个水勺，所以人们叫它们大斗小斗，大勺小勺。
古人有个迷信的说法，认为南斗注生，北斗注死，并且流传着“赵颜借寿”的故事。《三国演义》第六十九回中就有这个故事。
夏季的星空清澈、明朗，仔细观察，你可以看到不少的星云、星团，简直可以说是一个展览会了。用肉眼可以看到的有：
M6：疏散星团，在天蝎尾端以北不远，由75颗星集合而成，肉眼可以看见一个个白斑，它离我们1800光年。
M7：疏散星团，也在天蝎尾端一星的北面不远，正在银河里，用肉眼就能看得很清楚，成一小团白气。它大约由340多颗星组成，离我们800光年。
M19：球状星团，在心宿二的东部，在银河里，用肉眼隐约可见，离我们约23000光年。
M22：最明亮的球状星团之一，在南斗的柄弯间，约含亮星七万多颗，离我们1万光年。
M55：球状星团，在人马座东部，这段天空恒星不多，用肉眼就可以辨认，它离我们约2万光年。
M69、M73：都是球状星团，在人马弓的东面不远，二星团相距很近，有人管它们叫“姊妹星团”。
M80：球状星团，在心宿三星西北不远，用小望远镜只能看见一个模糊的白斑，离我们36000光年。
此外，还有三个很有名的气体星云：
M8；在人马座的弓外，用肉眼看起来像一团白气，离我们5000光年，也称“千泻星云”。
M17：有名的“马蹄星云”，形状像马蹄，在人马座与巨蛇座交界处，用小望远镜看去，它是一个光亮而大的气体云，周围有许多亮的星云和星团，使人联想到一片碧蓝的湖水旁婷婷玉立的一只天鹅，有人赞它为“白鸟星云”。
M20：三叶星云，在人马座西，M8北面，用肉眼可隐约看到。在望远镜中可以看到有几条黑气，将星云割为三片，所以叫做三叶星云。
以上的编号，都是法国天文学家梅西耶1781年编成的著名星团星云表中的编号。
这个别开生面的星空展览会对于喜欢天文的人来说．是个观察星空的难得机会。
夏夜的星空，以它的丰富、灿烂、清澈、美妙等候着我们来欣赏和领略呢！
秋季星图(斗柄西指 飞马迎仙女)
秋夜的星空别有一番景色。
你看，北斗七星横陈在北方地平线上，斗柄指向西方。南斗六星则斜挂在天空的西南角，正所谓“北斗阑干南斗斜”。
夏天横贯天球南北的银河，转换了角度，从东北倾向西南，横过天顶。此时，银河附近的五族星座最引人注目。仙后座恰好位于天顶附近，浸于银河之中。它的南边是美丽的仙女座，西边是尊贵的仙王座。顺仙女座沿银河往北，是正在渡河的英雄佩尔修斯——英仙座。佩尔修斯提在腰间的那颗怪物美杜沙的头，多年以来被人们认为是颗“魔星”，因为它忽明忽暗，变幻不定。其实这是颗古今著名的变星，我国古称“大陵五”。
古阿拉伯人把大陵五星叫做“阿尔果尔”，意思是恶魔或林中魔王。看来，至少从那个时候起，人们就注意这颗星了。第一次给这颗“魔星”以科学解释的，是既聋又哑的英国天文学家古德立克。他在1783年提出假说，认为大陵五是颗双星，互相缠绕运转，暗的一颗星转到亮的一颗星和我们地球之间时，就把亮星的光遮住了一部分，大陵五就变暗了。当暗星转到—旁不再遮光时，大陵五又恢复了它的亮度，这就是“魔星”明暗变化的原因。古德立克假说的原理，至今仍然被认为是正确的。
从英仙的头盔顶到弯举的右臂，形成了一道弧，叫“英仙弧”，我国古代称做“天船”。天船共由八颗星组成。
天女座的南边．有四颗亮星组成一个大四边形，叫做“飞马·仙女大方框”，是天界中极引人注目的标记。大方框里的三颗星都属于飞马座，另一颗是仙女座的主星α，这个大四边形组成了马腹。飞马的后半身在云雾之中看不清楚，而它高昂的头和向前跨出的前腿，却明显可见。在希腊神话故事中，它是英仙的坐骑。
整个王族星座连同他们的坐骑，在秋夜的东部天空中闪烁着迷人的光辉。
南方天空则由宝瓶座、摩竭座、南鱼座占据了上要位置。双鱼座、白羊座正在悄悄升起，准备步入秋夜星空的主要舞台。
摩羯座在人马座之东，是个形状十分奇怪的星座。它上身像羊，下半身是条鱼，人们常叫它“半鱼半羊怪”。它是希腊山林之神潘恩的化身。
摩羯尾尖的小星是颗双星，肉眼可以看出。我国古代起名叫牵牛，是二十八宿中的牛宿。我国古代最先把牛宿叫牵牛，后来才把河鼓三星叫做牵牛郎。
仙女座的南面，飞马座之东，有两串星组成了两条鱼的形状。飞马大四边形的正南，有六颗小星组成个不规则的多边形，这是—个鱼头，这条鱼叫西鱼。另—条头向北的鱼，叫北鱼。西鱼和北鱼组成了双鱼座。
摩羯座和双鱼座都是只含微光小星的星座，但摩羯是2000年前的冬至点(现在冬至点在人马座)，双鱼是现在的春分点所在，所以这两个星座都是有名的古今天界。
摩羯座的东边，还有—条鱼，由七八颗肉眼可见的星组成，头东尾西，这便是南鱼座。
南鱼座在南方天空的低处，鱼嘴处有一颗亮星，是秋夜南方天空中最明亮的星星之—，我国古代起名叫做“北落师门”。初秋，它第—次出现在东南方地平线上时，宣布了落叶季节的来临。在附近的星空里。其它星星都很暗淡，只有它最亮，因此它以孤独出名。
南鱼座的上面就是宝瓶座，南鱼正贪婪地张着嘴，痛饮队宝瓶中流出的美酒呢！
宝瓶的东方，双鱼的南方，还有—条大鱼。那是一条可怕的大鲸鱼怪，口中吐出——条带叉的舌头，仰着粗大的利爪，还有—条粗大的尾巴。这是天空第四大星座——鲸鱼座。
英国人把这个星座看成—只大躺椅，倒也有几分相像。
鲸鱼嘴尖上有颗亮星，我国古称“土司空”，离我们57光年，是这一带仅有的明星，可以帮助我们寻找鲸鱼座的全体鲸鱼背上有颗我国名叫“刍藁增二’，西方起名“米拉(怪物的意思)”的星，是颗很怪的变星，它以330日为—周期，光度变化很大。它又是颗庞大的超巨星，可以和天蝎座的主星心宿二相比。它的体积是太阳的三千多万倍，可是密度却很小，形象地说是个虚胖子。
秋夜星空从天顶到西南天空出现的是位于银河附近的天鹅座、人马座、天鹰座等星座。西方地平线上出现的是武仙座和北冕座。比它们更西的是牧夫座蛇夫座和巨蛇座。它们都有一部分沉入丁地平线以下。
秋高气爽，气候宜人。“月到中秋分外明”，明亮的月光把扰乱人眼的“杂星”掩去，而让构成星座的主要星星留在天空，给人们观望欣赏。
冬季星图(斗柄北指 猎户斗金牛)
秋去冬来，北国已是冰雪的世界。但只要云开星露，人们便会发现，冬夜的星空是那样的壮观!
抬头仰望天空，东南方的天宇上高悬着亮星最多的猎户座，它像一个威武的猎人，一手执棒，一手提盾，腰间系着亮光闪闪的腰带，佩着—把宝刀，带着他的两只猎犬……一大犬座、小犬座，向着迎面而米的凶猛大牛(金牛座)勇敢出击。
猎户座，我国古称参宿，呈长方形．对角辉耀着两颗—等大星。一颗是猎人右肩上的橙红巨星——参宿四，它是超等巨星之一，直径相当于太阳的800倍，太阳和它们火星轨道含在这颗大星星还绰绰有余。另一颗在猎人的左脚上，名参宿七，是全天空21颗一等星中实际光辉最强的星，光度比太阳强23000倍!
猎人的宝刀中，隐藏着—个宇宙秘密。这口宝刀我国占代叫做“伐”或“罚”。从刀尖上数第三颗星便是著名的猎户大星云。
金牛座星，除有著名的毕、昴二星团外，那桔红色的牛眼也是—颗明亮的—等星，人们称它为黄道带“四大王星”之冠。其它三颗是狮子α、天蝎α和南鱼α。这颗星光度比太阳强120倍，直径大45倍。
从猎户脚下，向西南方向看，好像有——条大河曲折流过，这便是波江座。它从参宿七附近发源，断断续续向西后又折向南、东、东南，再折向西，最后在南方地平线上空不高的大星水委一告而终。“水委”本是“河源”的意思，而对波江座来说，好像地球上江河的入海口。
东方天空上，随着金牛之后升起的是御夫座和双子座。御夫座被想象为一个驾车能手，座内的三颗星和金牛座的一颗星组成一个斜四边形，被想象成是一辆车子。御夫座一半浸于银河之中，妤像车子跌落在天河，车头扎入水里，车轮朝天。但古星图上不画车子和御夫，只画—个牧羊人蹲坐“河”边，右手拿着牧羊鞭，左手抱着两个小羊羔。
我国古代用御夫座的四颗主星和金牛座的牛右角上的—颗星构成五边形，合成五车。其中最大的是五车二：这是颗—等明星，离我们47光年，直径比太阳大出16倍。
五车是车体，还有车轮三星，我国占称柱一、柱二、柱三。柱—、柱二都是恒星中的巨汉，是双星。柱二双星是由—颗直比太阳大出七倍而炽热到2万度的亮星和一颗直径比太阳大出300倍温度只有四千度的暗巨星组成，距我们1200光年。柱一双星，亮的一颗直径是太阳的200倍，暗的—颗直径是太阳的2700倍，几乎是地球直径的30万倍!简直让人难以置信。
在我们头顶的西部天空上着。它们的西面是白羊座和小小的三角座。秋季星空中可以见到的一些星座，如宝瓶座还在西南方向的低空不舍离去，而摩竭座、南鱼座、天鹰座都已西沉。北边天空，小熊座的“小北斗”斗口朝下；天龙座盘曲在低空中；大熊座的尾巴已快拖地；北斗七星，斗柄北指。
春季最美丽的狮子座已悄悄出现在东方天际。而飞马，鲸鱼渐渐西隐。
值得—提的还有个南部天空的大星座——南船座，它的位置全部在南方，珠江流域才能看到全座。全座拥有肉眼可见星825颗，我们在同一时间内可见的星只有三千多颗，南船座几乎占了十分之三。18世纪时，天文学家把南船座分为四座，现在改成三座，这就是船尾座、船帆座和船底座。南船座的名称已经不用了。
船底座主星老人星，是仅次于天狼星的全天第二亮星。天狼星离我们8．8光年，而老人星离我们98光年。它的实际发光能力比太阳强5200倍。
老人星在我国久享盛名，南极仙翁、老寿星、南极老人，指的都是它。遗憾的是，在我国北方很难看到它。在长江流域，冬末春初的二三月间晚上八九点钟，可以看见它在南方地平线上，但也只是每夜稍一露面，就沉落了。
冬季星空。银河由西北斜向东南，起自仙王座和仙后座。英仙到双子一段，河道狭窄；麒麟座前后比较开阔，但稍显暗淡；直到船底座一带才明亮起来，但只能在珠江流域欣赏。（剑松 据天象煮酒编撰）
