手工皂从外观上看，有的晶莹剔透，有的芳香扑鼻，有的美貌夺人……这些特点多半就是由皂的做法决定，比如油脂、添加物……现在就先给大家分享下制皂的过程。
手工皂的制皂原理
当油脂遇上碱性物质时会产生化学作用为皂，其过程称为「皂化」，就是将油脂作用为皂的意思。其中，「油脂」是指一般的天然植物油或动物油，理论上任何油脂都是可以拿来制皂的。「碱性物质」一般采用取自海盐成分的「氢氧化钠」（NaOH），另外也可以用氢氧化钾或碳酸钠等碱性物质。此外，「水」扮演了融化碱性物质的角色，是制皂过程不可或缺的材料。
因此，成皂的原理可以用一个简单的化学式表示：油脂 水 氢氧化钠（或其他碱性物质）→皂 甘油
手工皂的制皂方法
一、冷制法/Cold Process
(为一般手工皂爱好者使用的方法，大多数高端肥皂采用的方法）
在制作中，过程大概需要1-2小时，而后需要经过成熟期才能使用。这里提到了「 成熟期」，熟悉手工皂的朋友都会接触到这个词，但什么是「 成熟期」呢？简单跟大家讲一下吧。
手工皂刚做好时，碱性较大，不能直接使用，需要经过一段时间等皂皂的PH值降到皮肤适应的温和范围，才可以使用，而这段时间就称为「成熟期」啦！
成熟期的长短是因皂皂成分——即油脂和添加物的不同而不同，一般情况下为30天或以上，而家事皂等家事清洁配方可以短一些，2周以上就OK了。如果冷制手工皂未成熟就用，对皮肤的刺激可是比较大的哦！
这种制法的成品称为「冷制皂」或英文缩写的「CP皂」。
优点：可完全掌握所使用的材料，能量身订做所需要的皂；可产生高达25%的天然甘油。
缺点：制作过程复杂甚至危险；添加物的营养成分及香味易遭强碱破坏；成熟期所耗时间长，不利于大批量生产。
二、热制法/Hot Process (可像粘土般塑形）
如果觉得冷制法的成熟期太久，想要加速制作进程的话，则可以用热制法来操作——将未入模的冷制皂加热，借由外加的温度加速皂化反应速度，做好的皂可立即使用。
个人在家制作的话可采用隔水加热法或烤箱烘焙法：前者是以微波炉或煤气炉隔水小火加热约2小时，后者烘烤约50分钟。利用这种制法完成后的成品称为「热制皂」或英文缩写的「HP皂」。
优点：可完全掌握所使用的材料，能量身订做所需要的皂；制造出来的皂可以马上可用。
缺点：制作过程复杂甚至危险；添加物的营养成分及香味易遭高温破坏，特别是精油成分。
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