王羲之,中国古代最为出名的书法家,有着“书圣”之称。长久以来,王羲之的《兰亭序》被历朝历代公认为“天下第一行书”。《兰亭序》具有很强的艺术特色,章法自然势委婉含蓄,遒美健秀,后人评曰:“飘若游浮云,矫如惊龙。”
千百年来,人们对王羲之书法的崇拜,并没有因为时间的流失有所减弱。事实上,有这样一个人,他被誉为王羲之书法的唯一传人,堪称五百年不出世的一位旷世奇才,这个人就是元初书法家赵子昂。
有这样一种说法,“论行楷,行书子昂天下无双。”纵观赵子昂的书法,书风遒媚、秀逸,结体严整、笔法圆熟、世称“赵体”。史书也给予赵子昂书法极高的评价,“子昂篆,隶、真、行、颠草为当代第一,小楷又为子昂诸书第一。”
赵子昂博学程度令人吃惊,他能诗善文,懂经济,工书法,精绘艺,擅金石,通律吕,解鉴赏,以书法和绘画的造诣最高,位列“楷书四大家”之一。公元1280年,这是赵子昂一生中最为重要一年,这年他27岁。
面对父亲墓地被毁,母亲因病去世,赵子昂来到了一生中至暗的时刻。痛苦之余,赵子昂把注意力集中在书法、绘画上,水平得到了突飞猛进地发展。为母亲守孝期间,赵子昂四处搜寻名帖。
上天会眷顾努力的人,赵子昂的付出有了回报。1284年,赵子昂在吴兴一家书铺里,意外发现了《淳化秘阁法帖》的二、五、八卷,《淳化秘阁法帖》是宋以后书家的最爱。
宋淳化三年(992年),赵光义出内府所藏历代墨迹,命翰林侍书王著编次摹勒上石于禁内,名《淳化阁帖》。此帖共十卷,第一卷为历代帝王书;二、三、四卷为历代名臣书;第五卷是诸家古法帖;六、七、八卷为王羲之书;九、十卷为王献之书。
得到《阁帖》后,赵子昂日夜把玩,反复临摹。在这期间,赵子昂还临摹过王羲之《眠食帖》、《大道帖》以及王献之《保母帖》,书法水平得以迅速提高。此后,赵子昂经过不断的领悟学习,终于自创一脉,其水平终于可以“上下五百年,纵横一万里,复二王之古,开一代风气。”
对于王羲之,赵子昂推崇备至,“至晋而大盛,渡江后右将军王羲之,总百家之功,极众体之妙,传子献之,超轶特甚。故历代称善书者,必以王氏父子为举首,虽有善者,蔑以加矣。”
1322年6月,赵子昂病逝于吴兴。赵子昂去世后,元仁宗封他为魏国公,赐谥号“文敏”,以嘉奖他在书法上的造诣。